Un transfer bancar este un transfer electronic de fonduri între persoane fizice prin una sau mai multe instituții financiare, adesea din contul bancar al unei persoane în contul bancar al altei persoane, fie că este națională sau internațională. În plus, transferurile bancare sunt utilizate în mod obișnuit pentru a plăti facturile cu un cont bancar, uneori sub forma unui cec electronic. Un număr de rutare a transferului bancar identifică agenția financiară care efectuează transferul electronic, atât de expediere, cât și de primire, în același mod în care un număr de cont bancar identifică persoana care trimite sau primește fondurile. Transferurile bancare sunt o metodă eficientă și sigură de a trimite bani. Există, de asemenea, companii de transfer bancar care efectuează transferuri electronice pentru persoanele care nu au conturi bancare, aceste agenții fiind și ele identificabile printr-un număr de rutare a transferului bancar.
Similar cu un număr de rutare de pe un cec, acest număr de rutare identifică o bancă la alta atunci când este primit un transfer. Mai mult, un număr de rutare identifică instituția către care vor fi transferate fondurile către instituția care efectuează transferul. Când o bancă primește un transfer bancar, primește și numerele de cont bancar ale persoanelor fizice care trimit și primesc fondurile pentru a direcționa fondurile de la instituție la instituție și de la individ la individ.
Atunci când este utilizat pentru plata electronică a facturilor, un număr de rutare a transferului bancar identifică banca și contul individual către agenția care primește instituția financiară a plății pentru a transmite fondurile specificate. În cele mai multe cazuri, atât instituțiile expeditoare, cât și cele destinatare vor percepe o taxă de serviciu pentru un transfer bancar. Atunci când banii sunt transferați între persoane fizice, persoana care trimite va plăti o taxă băncii sale, iar persoana care primește o taxă va fi dedusă din suma primită de banca sa. În tranzacțiile cu plata facturii, persoana care plătește factura poate fi percepută o taxă atât de către banca sa, cât și de agenția care primește plata.
Companiile de transfer bancar cu amănuntul mențin de obicei o unitate de vânzare cu amănuntul pentru a procesa numerar în transferuri electronice de fonduri. Aceste agenții percep, de asemenea, o taxă pentru serviciile lor și, în unele cazuri, atât persoanele care trimit, cât și cele care le primesc pot fi obligate să plătească pentru servicii. În ciuda vitezei aparent instantanee a transferurilor electronice, majoritatea transferurilor bancare necesită un anumit timp de procesare, care poate fi de câteva ore sau câteva zile, în funcție de instituțiile în cauză. Transferurile interne sunt efectuate în mod normal de la o bancă la alta cu un număr de rutare a transferurilor bancare, în timp ce băncile efectuează în general transferuri internaționale printr-o agenție specializată în transferuri globale.