Un nume de substituent este un cuvânt care este folosit pentru a se referi la o persoană sau un obiect. Numele substituenților sunt folosite într-o varietate de situații, iar fiecare regiune a lumii are propriile nume de substituenți unice, distinctive și uneori destul de colorate. Câteva exemple de nume de substituent pentru oameni includ: John Q. Public, Jane Doe, Average Joe, Joe Citizen și Richard Roe. Obiectele pot fi denumite lucruri, obiecte, widget-uri, gadget-uri, obiecte gadget, thingamabobs, whatsits și așa mai departe.
Adesea, un nume de substituent este folosit atunci când cineva nu știe cum se numește ceva, așa cum se poate întâmpla atunci când cineva cere altcuiva să „trece widgetul”. Termeni precum „thingie” sunt, de asemenea, folosiți atunci când numele oficial al ceva este greoi sau greu de reținut, sau când un obiect nu a fost încă inventat sau numit. De exemplu, cineva ar putea spune că el sau ea „lucrează la un gizmo care va face x”. Multe comunități profesionale au nume de substituenți pentru obiecte care iau forma unor glume interioare.
Pentru oameni, nume de substituenți sunt adesea folosite pentru a descrie o persoană medie mitologică. „John Q. Public”, de exemplu, apare într-un număr mare de discursuri politice, candidații folosindu-și dorințele și nevoile fictive pentru a-și susține campaniile. Multe companii își încurajează dezvoltatorii să creeze produse care vor atrage oamenii obișnuiți, spunând că „acest produs ar trebui să fie suficient de ușor de utilizat pentru ca Joe Citizen să-l folosească imediat din cutie”. Numele de substituent folosit pentru a descrie o persoană teoretică tinde să fie simplu și neremarcabil, cu o natură foarte obișnuită și medie.
Imprimantele și designerii folosesc nume de substituenți în munca lor, astfel încât ceva să ocupe spațiul dedicat unui nume, permițând oamenilor să spună cum va arăta piesa finită; designerii folosesc, de asemenea, deseori texte prostii în același scop. Oamenii vor folosi, de asemenea, un nume de substituent atunci când nu își pot aminti sau nu știu cum se numește pe cineva, spunând lucruri precum „acolo merge ce nume” sau „chelnerița, ce nume poate fi destul de geros”. Numele de substituenți sunt, de asemenea, folosite în domeniul juridic pentru a proteja anonimatul sau pentru a discuta despre persoane care nu au fost identificate, cum ar fi victimele crimei.
În calcul, numele substituenților sunt folosite într-o varietate de scopuri. Manualele de software folosesc adesea un nume de substituent pentru fișiere pentru a demonstra cum ar trebui utilizată o bucată de software, cu instrucțiuni pentru a indica faptul că numele fișierului trebuie schimbat de către utilizator. Companiile pot folosi, de asemenea, nume de substituenți pentru a face referire la software intern înainte ca un nume final pentru produs să fie dezvoltat; namingul este de fapt o industrie foarte profitabilă, cu numeroase firme de consultanță binecunoscute care sunt specializate în crearea de nume de produse ideale.