Un debitor este cineva care este obligat să facă ceva conform termenilor unui contract. Contractul este scris în favoarea creditorului, persoana care va beneficia de acțiunea, sau inacțiunea debitorului, în funcție de termenii contractului. Este posibil ca mai multe persoane să fie co-debitori sau obligați, iar companiile pot deveni și obligate în baza unui contract. Deoarece contractele sunt structurate în favoarea debitorului, debitorii ar face bine să examineze cu atenție termenii oricăror contracte pe care le semnează și să ceară asistență unui avocat dacă au dificultăți în înțelegerea limbajului sau a specificului unui contract.
Oamenii folosesc adesea termenul „debitor” în mod interschimbabil cu „împrumutat” sau „debitor”, deoarece contractele care implică datorii sunt extrem de comune. Cu toate acestea, debitorilor li se poate cere să facă altceva decât să ramburseze o datorie. Un contract poate specifica faptul că un debitor este de așteptat să îndeplinească o anumită sarcină sau să se abțină de la angajarea într-o anumită activitate. De exemplu, atunci când cineva semnează o clauză de interzicere a concurenței la părăsirea unei companii, el sau ea este obligat contractual să se abțină de la înființarea unei afaceri concurente.
În dreptul contractelor, în cazul în care un debitor nu îndeplinește termenii unui contract, vor exista penalități legale, iar debitorul poate avea dreptul de a acționa în judecată pentru recuperarea daunelor sau de a forța obligatorul să respecte un contract. Obligatorii nu sunt complet dezlegați; contractul poate include clauze care specifică anumite activități din partea lor și pot fi sancționate pentru eșec. Într-un acord de încredințare a copilului, de exemplu, un părinte poate deveni debitor care trebuie să plătească întreținerea copilului, dar creditorului i se poate cere, de asemenea, să împartă custodia sau să ofere vizita debitorului.
Atunci când este creat un contract, acesta poate include termeni care abordează în mod specific circumstanțele debitorului. Cineva cu un rating de credit slab, de exemplu, poate fi perceput cu o rată mai mare a dobânzii sau poate fi obligat să păstreze fonduri într-un cont escrow pentru a acoperi o datorie. În schimb, un contract poate include avertismente care sunt menite să acopere circumstanțe neașteptate, cum ar fi șomajul brusc, care ar face dificilă rambursarea unei datorii.
Mulți oameni se găsesc în situații legale neplăcute pentru că nu reușesc să citească contractele sau pentru că citesc contractele, dar nu le înțeleg. În multe națiuni, oamenii au dreptul prin lege să-și ia timp pentru a citi un contract și să ceară unui avocat să-l revizuiască și să-l explice. Oamenii pot solicita, de asemenea, modificări ale contractelor pe care le consideră nerezonabile. Debitorii ar trebui să profite de aceste drepturi pentru a se asigura că nu se implică în circumstanțe incomode.