Programele de educare a debitorilor oferă persoanelor fizice informații despre datorii, gestionarea responsabilă a creditelor și problemele financiare personale. Unele programe sunt concepute pentru a ajuta oamenii să înțeleagă cum să gestioneze corect datoriile, astfel încât să își poată controla finanțele personale. În alte cazuri, un program de educație pentru debitori poate fi direcționat în mod special către persoane care se află în proces de faliment sau care caută ajutor printr-un plan de gestionare a datoriilor. Cursurile sunt de obicei disponibile printr-o varietate de surse, inclusiv agenții de servicii comunitare non-profit și firme de consiliere de credit. În funcție de legile dintr-o anumită jurisdicție, poate fi posibil să finalizați un curs de educație pentru debitori online, deși în unele locuri participanții la curs trebuie să urmeze cursul într-o clasă tradițională.
În Statele Unite, atunci când o persoană trece prin faliment, el sau ea trebuie să finalizeze un program educațional în două etape. În prima fază, un debitor trebuie să finalizeze consilierea de credit cu o organizație de consiliere de credit aprobată. În cadrul consilierii de credit, debitorul va discuta situația sa cu un consilier, care poate prezenta mai multe opțiuni de rezolvare a datoriei care nu includ declararea falimentului. De asemenea, consilierul poate oferi debitorului informații de bază despre bugetare și utilizarea responsabilă a creditului.
Dacă debitorul decide să depună declarația de faliment, el sau ea va trebui să urmeze un curs de educație pentru debitor înainte de a primi o descărcare de faliment. În cazurile în care o persoană depune declarația de faliment în conformitate cu capitolul 7, el sau ea poate finaliza educația debitorului imediat după depunerea unui caz. Când un debitor depune declarația de faliment în conformitate cu capitolul 13, el sau ea nu poate finaliza programul de educație pentru debitor până la sfârșitul planului său de plată. Cursul de educație pentru debitori oferă de obicei informații mai aprofundate despre bani și gestionarea datoriilor, astfel încât să îi ajute pe indivizi să profite la maximum de nou început după faliment. Legea federală cere celor care depun faliment să urmeze aceste cursuri prin intermediul furnizorilor aprobați și să furnizeze un certificat de finalizare a cursului către instanță pentru a primi o descărcare de datorie rămasă.
Unii debitori preferă să evite falimentul și pot lucra în schimb cu un consilier de credit sau cu o firmă de gestionare a datoriilor pentru a elabora un plan alternativ de negociere a datoriilor sau de rambursare. În multe cazuri, aceste organizații vor solicita totuși debitorului să finalizeze un program educațional. Programul poate fi același cu cel oferit celor care trec prin faliment sau poate reflecta filozofia organizației care oferă educația debitorului. În ambele cazuri, debitorii ar trebui să se întrebe despre metodele de livrare a cursurilor, deoarece mulți consilieri de credit oferă acum programe online care pot fi finalizate în intimitatea casei studentului.