Un onorariu este o compensație oferită cuiva în schimbul unui serviciu în care plățile nu sunt efectuate sau cerute în mod convențional. În scopuri fiscale, plata trebuie deseori declarată și tratată ca venit. Un exemplu de situație comună în care apare un onorariu este o conferință în care cineva ține un discurs. Vorbitorii de la conferințe nu sunt plătiți în mod convențional, dar este tradițional să se ofere compensații cuiva, deseori inclusiv transport și locuință, în schimbul participării acelei persoane la o conferință.
Pentru anumite servicii, stabilirea sau denumirea unui preț este considerată de prost gust, iar în schimb se oferă un onorariu. Pot exista, de asemenea, setări în care oamenii nu pot accepta în mod oficial compensații pentru ceva, deoarece plata ar putea încălca legile, dar pot primi o plată ex gratia ca un onorariu. Restricții legale sunt adesea impuse cu privire la acceptarea plăților de către persoanele în funcție politică pentru a preveni probleme precum mita, iar atunci când acestor persoane li se cere să vorbească la evenimente, compensarea nu poate fi oferită sub forma unei plăți convenționale.
Aceste plăți pot lua mai multe forme. Unora li se oferă pur și simplu numerar pentru serviciile lor. Alte plăți pot implica transport, hrană, locuință sau alte beneficii. Oamenilor li se pot prezenta și obiecte de valoare ca formă de compensare. În toate cazurile, onorariul este menit ca un semn de respect față de poziția socială și calificările profesionale ale persoanei. În timp ce persoana ar putea oferi servicii gratuit și poate oferi servicii de voluntariat fără nicio așteptare de compensare, persoanele care beneficiază de aceste servicii doresc să-și exprime mulțumirile într-un mod tangibil.
Convențiile în jurul onorariilor variază. Uneori, oamenii pot primi informații despre astfel de plăți în avans. În alte cazuri, plata se oferă ulterior. În unele cazuri, plata poate fi acordată organizației pe care o reprezintă persoana, mai degrabă decât persoanei. Acest lucru se poate observa în cazuri precum nunți, în care oamenii pot dona bani bisericii în loc să plătească direct un oficiant religios, în funcție de tradițiile stabilite ale nunții.
Implicațiile fiscale ale unor astfel de plăți variază. Acestea pot fi considerate cadouri sau venituri impozabile sau neimpozabile, în funcție de codul fiscal. Persoanele care primesc onorari ar trebui să consulte un contabil pentru a obține sfaturi despre cum să declare legal plățile. Autoritățile fiscale le pot permite oamenilor să accepte o anumită sumă fără a o declara, permițându-le oamenilor să accepte plăți mici fără a suporta obligații fiscale.