Un opal de foc, numit uneori girasol, este un tip distinctiv de opal găsit în America Centrală și de Sud, care are o culoare portocalie până la roșu intens, care i-a captivat pe bijutieri de secole. Spre deosebire de alte opale, opalul de foc nu este de fapt opalescent, deși este compus din dioxid de siliciu, ca și alți opal și cuarțuri. Culoarea pietrei provine din oxidul de fier, un contaminant deosebit de roșu-portocaliu care colorează frecvent pietrele prețioase. Culoarea bogată ca flacără dansează cu lumină atunci când piatra este tăiată corect, dar interiorul pietrei este de obicei clar și fără incluziuni.
În rândul amerindienilor, opalul de foc era foarte apreciat și folosit în ritualuri și pentru a ornamenta membrii de rang înalt ai societății. Piatra era cunoscută sub numele de quetzalitzlipyolliti sau „piatra păsării paradisului”, deoarece amerindienii credeau că culoarea vie a pietrei poate proveni doar din fântâna paradisului. Pietrele au fost observate de primii exploratori europeni, iar prin anii 1850, bijuteriile realizate cu opal de foc au devenit foarte populare în Europa. Tăierea tradițională pentru piatră este un cabochon, o tăietură moale, rotundă, care minimizează deteriorarea pietrei și evidențiază culoarea superbă.
Mexic și Brazilia sunt cele două surse principale pentru opalul de foc, deși depozite ale acestora există și în alte națiuni. Piatra este atât de crucială pentru istoria și economia Mexicului, încât este piatra națională a Mexicului și câteva exemplare frumoase sunt păstrate în Muzeul Național al Mexicului. Opalul de foc este exploatat în minele deschise și exportat în toată lumea, unele mine tăind și lustruindu-și stocul brut, în timp ce altele îl trimit pe piață netăiat.
Ca și alte opale, opalul de foc este notoriu dificil de manevrat. Culoarea poate părea că curge din piatră dacă este tăiată greșit, iar piatra este foarte fragilă, făcând-o ușor să se spargă catastrofal în timp ce este tăiată și lustruită. În plus, opalul de foc trebuie păstrat într-un mediu cu pH neutru și va fi ușor deteriorat de căldură, frig sau umiditate extremă. În același timp, trebuie menținut echilibrul delicat al apei din interiorul opalului de foc: cei mai mulți bijutieri sunt de acord că purtarea frecventă ajută la menținerea umedului opalului, dar opalelor nu trebuie lăsați să intre în contact cu cosmeticele și alte substanțe care le-ar putea determina nor.