Papilomul este o tumoare benignă despre care se știe că crește în direcția exterioară. Produce tumori asemănătoare fronde care se pot dezvolta oriunde pe corp. Cele mai frecvente locuri pentru un papilom pot fi gâtul, partea superioară a pieptului, zona inghinală și axile. Deoarece aceste tumori nu sunt maligne, de obicei nu sunt considerate periculoase. Se poate face o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea unui papilom, dar numai atunci când provoacă disconfort sau durere.
Un papilom intraductal se dezvoltă la sân. Crește în țesutul mamar și produce o mică umflătură asemănătoare negilor. Acestea sunt alcătuite în principal din țesuturi fibroase și se pot forma în interiorul canalelor de lapte. Ocazional, un papilom poate provoca ruperea unui canal de lapte, provocând scurgeri clare sau sângeroase să iasă din mamelon. Când micile tumori se formează oriunde altundeva în interiorul sânului, ele trec adesea neobservate.
O mică tumoare asemănătoare negilor este adesea denumită papilom datorită aspectului său. Deși acestea nu sunt considerate canceroase, ele se pot transforma în cancere, deoarece sunt cauzate de un virus despre care se știe că provoacă cancer în unele părți ale corpului. Negii care se formează pe mâini sau pe picioare probabil nu se vor dezvolta în cancer. Dacă se formează un papilom pe organele genitale sau în gât, acesta poate fi considerat cancerigen.
Negii de papiloma care se formează pe organele genitale sunt adesea denumiți ca virus papiloma uman (HPV), iar acestea pot duce la cancer. De obicei, se crede că HPV se transmite pe cale sexuală, dar cauza inițială a infecției virale nu poate fi determinată. În cele mai multe cazuri, o infecție cu HPV trece neobservată, deoarece este asimptomatică. Infecția poate dispărea de la sine într-o perioadă de timp. Dacă infecția nu dispare de la sine, poate provoca leziuni celulare și poate evolua în cancer.
Virusul papiloma uman oral se poate dezvolta și în cancer. Acest lucru poate apărea atunci când boala vine în contact cu baza limbii sau cu amigdalele. Consumul intens de alcool și tutun poate crește șansele de a obține acest tip de virus.
O treime din toate tipurile de virus papiloma uman sunt răspândite prin contact fizic. Această afecțiune este mai probabil să afecteze persoanele cu sistemul imunitar deteriorat. Folosirea contraceptivelor orale, a avea mai mult de un partener sexual și fumatul pot crește semnificativ riscul de virus papiloma uman.