Un paragangliom este o tumoră care apare în oasele temporale ale capului sau de-a lungul venei jugulare a gâtului. O tumoare apare atunci când un grup de fibre nervoase numite celule glomus cresc și se reproduc anormal. Paraganglioamele tind să crească lent și mulți oameni nu prezintă simptome timp de câțiva ani după ce încep să apară. În funcție de locația exactă a paragangliomului, o persoană poate prezenta durere, dificultăți la înghițire și probleme de auz sau vorbire. Tratamentul pentru paraganglioame implică de obicei o intervenție chirurgicală pentru a îndepărta tumorile și a repara țesutul nervos, muscular și osos deteriorat.
Celulele glomusului sunt celule nervoase senzoriale importante care se găsesc de-a lungul vaselor de sânge în multe părți ale corpului, inclusiv în cap și gât. Un paragangliom apare atunci când celulele glomusului se reproduc în mod sălbatic și cresc într-o masă mare și fermă. De obicei, medicii nu sunt siguri de ceea ce declanșează creșterea anormală a celulelor glomusului, dar există dovezi că afecțiunea este adesea moștenită de la unul sau ambii părinți. Paraganglioamele sunt cel mai probabil să afecteze persoanele cu vârsta peste 45 de ani, dar pot apărea la orice vârstă. Sunt aproape întotdeauna benigne, deși un mic procent de paraganglioame devin canceroase în timp și se răspândesc în alte părți ale corpului.
Este obișnuit ca un paragangliom să fie asimptomatic și multe tumori nu sunt detectate până când o persoană este supusă unui examen pentru o altă afecțiune. În unele cazuri, totuși, o tumoare poate crește suficient de mare pentru a ieși în exterior în gât sau a pune presiune pe oasele capului. Pe măsură ce un paragangliom crește, o persoană poate avea dificultăți de auz, vorbire sau înghițire. El sau ea ar putea avea dureri cronice la cap sau gât și suferă de amețeli frecvente.
Paraganglioamele cresc uneori suficient de mari pentru a deteriora fibrele nervoase din jur. Paralizia parțială a gurii, feței sau gâtului este posibilă dacă nervii devin ciupiți sau tăiați din cauza unei tumori în creștere. Dacă un paragangliom devine canceros, o persoană poate suferi de o serie de simptome suplimentare, inclusiv oboseală, slăbiciune și greață.
Medicii pot diagnostica paraganglioamele examinând nodulii la nivelul gâtului, luând biopsii de țesut și examinând rezultatele radiografiilor. Odată ce un paragangiom este descoperit, un medic recomandă de obicei o intervenție chirurgicală pentru a tăia tumora și țesutul deteriorat. Chirurgia este deosebit de importantă dacă rezultatele biopsiei tisulare indică faptul că tumora este canceroasă. Procedurile chirurgicale sunt de obicei foarte eficiente și majoritatea pacienților se recuperează complet în câteva luni. Cu toate acestea, dacă a avut loc leziuni permanente ale nervilor, pacientul poate avea dificultăți de auz sau de vorbire pe tot parcursul vieții.