Un pedortist este un profesionist medical specializat în folosirea încălțămintei și a dispozitivelor de susținere pentru a aborda afecțiunile care afectează picioarele și membrele inferioare. Pedortiștii lucrează cu o varietate de oameni, de la sportivi la diabetici, promovând sănătatea picioarelor, mobilitatea maximă și confortul. Mai multe organizații oferă certificare pedortică, deși din 2008 nu a fost creat niciun standard la nivel de industrie.
Pentru a deveni pedortist, cineva trebuie să studieze, de obicei, anatomia, fiziologia și biomecanica, pentru a afla cum se mișcă corpul și ce condiții afectează picioarele și picioarele inferioare. De obicei, o diplomă de asociat este tot ceea ce este necesar înainte ca un pedortist să se antreneze în mod specific cu o instituție care învață oamenii cum să aplice încălțămintea corectoare și dispozitivele ortetice pentru îngrijirea pacientului. După finalizarea formării, un pedortist poate solicita certificare printr-o organizație profesională și apoi poate urma o carieră.
Serviciile unui pedortist pot fi valoroase în tratarea unei game largi de afecțiuni. Folosirea încălțămintei adecvate poate fi vitală pentru persoanele cu afecțiuni precum diabetul, de exemplu, pentru a se asigura că picioarele sunt susținute și confortabile. Dispozitivele pedortice pot fi, de asemenea, folosite pentru a crește mobilitatea persoanelor cu dizabilități și pentru a gestiona circumstanțe specifice, cum ar fi amputațiile parțiale ale piciorului. Mulți sportivi profesioniști apelează și la serviciile unui pedortist pentru a-i ajuta să aleagă încălțămintea cea mai eficientă și potrivită pentru sporturile și tipurile de corp.
Adesea, un pedortist lucrează cu un podolog, un medic specializat în tratamentul afecțiunilor picioarelor. Podologul poate recomanda pacientului un pedortist, trimițând informații despre pacient acestuia, astfel încât specialistul să poată asista pacientul cu nevoile sale. Pedorțiștii pot lucra, de asemenea, cu kinetoterapeuți și cu alt personal de sprijin pentru a ajuta pacienții să trăiască o viață activă și sănătoasă.
Pe lângă faptul că lucrează cu o gamă de încălțăminte specializată, un pedortist poate face și modificări personalizate pantofilor sau poate dezvolta dispozitive ortetice pentru a ajuta un pacient cu o problemă specifică. Vizitele frecvente pot fi recomandate pentru a se asigura că încălțămintea încă se potrivește și satisface nevoile pacientului, pedortistul făcând ajustări după cum este necesar.
Folosirea unui pedortist poate fi costisitoare, dar sprijinul adecvat pentru picioare și picioarele inferioare este esențial. Deși pantofii ortezi pot fi scumpi sau greoi, pedorțiștii cred că beneficiile depășesc costurile. Multe companii de asigurări recunosc că un pedortist poate juca un rol important în îngrijirea pacienților, iar serviciile pedortice sunt din ce în ce mai acoperite de marile companii de asigurări, împreună cu încălțămintea și dispozitivele prescrise.