Dispozitivele protetice sunt componente artificiale concepute pentru a înlocui o parte a corpului uman care lipsește, fie din cauza unui accident, fie a unui defect congenital. Când discutăm despre proteză, mulți oameni se gândesc doar la brațele și picioarele artificiale. Cu toate acestea, există și alte tipuri de proteze care sunt de uz comun, cum ar fi protezele dentare.
Originea exactă a dispozitivelor protetice nu este cunoscută. Există dovezi care datează din Egiptul antic că mâinile, brațele și picioarele au fost modelate pentru a lua locul membrelor pierdute în timpul războiului sau din cauza unui accident. În unele cazuri, dispozitivele protetice aveau ca scop în principal să ofere funcții și nu semănau prea mult cu partea corpului pe care o înlocuiau. Cu toate acestea, au fost create și alte dispozitive care s-au concentrat mai mult pe aspect și mai puțin pe funcționalitate.
În vremurile moderne, dispozitivele protetice vin în multe forme diferite. Protezele dentare erau odată pregătite folosind lemn și alte produse. Deși funcționale, nu au oferit neapărat aspectul unui set de dinți sănătoși. Astăzi, plăcile de proteză parțială și completă sunt adesea imposibil de distins de dinții reali. Progresele tehnologice au făcut, de asemenea, posibilă proiectarea de proteze personalizate pentru o potrivire mai confortabilă, precum și un aspect superior.
Progresul membrelor artificiale poate fi observat de-a lungul secolelor. De la un simplu cuier de lemn la picioarele protetice intuitive de astăzi, tehnologia a făcut mult mai ușoară purtarea și operarea protezelor de acest tip. Picioarele artificiale de astăzi pot permite individului să atingă echilibrul perfect atunci când merge sau chiar aleargă. Biosenzorii încorporați în multe dintre dispozitive facilitează controlul mișcărilor picioarelor, inclusiv sarcini precum așezarea, ridicarea de pe scaun sau cățăratul.
Protezele pentru picioare au avansat și ele în ultimul secol. La un moment dat, o proteză de picior a oferit puțin mai mult decât un mijloc de a permite individului să poarte doi pantofi și să meargă cu ajutorul unui baston. Inovațiile moderne oferă piciorului o gamă de mișcare foarte asemănătoare cu cea a unui picior natural. Funcționalitatea sporită înseamnă, de asemenea, că multe persoane care poartă un picior artificial nu trebuie să depindă de un baston sau alt dispozitiv de mers pentru a se deplasa.
Selecția de membre protetice de astăzi nu mai impune alegerea între funcție și aspect. Multe brațe și picioare artificiale pot fi acoperite cu materiale sintetice care imită aspectul și senzația pielii și a musculaturii. Deși este încă posibil să facem diferența dintre dispozitivele protetice și membrele naturale, sarcina necesită de obicei o observație mai atentă pentru a recunoaște distincția. Această combinație de funcție practică și aspect mai plăcut poate face posibilă participarea la multe activități pe care persoana amputat le-ar evita altfel.
Nu toate protezele se găsesc în exteriorul corpului. Inimile și plămânii artificiali se califică, de asemenea, drept proteze, făcând posibil ca persoanele care altfel nu ar putea continua să trăiască să se bucure de cel puțin încă câțiva ani. Benzile gastrice sunt, de asemenea, identificate ca dispozitive protetice și pot ajuta mulți oameni în căutarea sănătății mai bune.
Protezele au avansat foarte mult de la mijlocul secolului al XX-lea. Pe măsură ce sunt dezvoltate mai multe îmbunătățiri, este posibil ca dispozitivele să ofere asistență și mai multor oameni, deoarece atât gama, cât și calitatea dispozitivelor continuă să se extindă.