Percheron este o rasă foarte veche și faimoasă de cal francez de tracțiune. Mulți oameni sunt familiarizați cu Percherons, deși s-ar putea să nu fie conștienți de acest lucru, deoarece acești cai sunt adesea folosiți pentru a trage trăsurile pentru plimbări cu trăsura noutăți și apar destul de frecvent în reclame și sigle ale companiilor, mai ales în Statele Unite. Această rasă străveche de cai a fost aproape pierdută la mijlocul secolului al XX-lea, când caii au fost înlocuiți cu mașini, ceea ce a dus la o scădere a cererii de cai de tracțiune, dar din fericire a fost salvată de fanii dedicați din Franța și din străinătate.
Acești cai își au originea în Valea Perche din nord-vestul Franței, o regiune renumită pentru caii săi. Originile Percheronului sunt de fapt puțin învăluite în mister, deoarece rasa este anterioară cărților genealogice și creșterii cailor organizate în Europa. Înregistrările istorice arată că Percheronii au fost folosiți ca cai militari încă din Evul Mediu, iar rasa poate fi și mai veche. Prin urmare, Percheronul modern provine dintr-o linie de sânge foarte distinsă.
La fel ca și alți cai de tracțiune, Percheron are o construcție foarte compactă, musculară, care este concepută pentru a genera multă putere. Acești cai au, de asemenea, o rezistență incredibilă și sunt remarcabil de agili și siguri pentru o rasă de tracțiune. Acești cai au sferturi posterioare foarte musculoase, gât lung și gros și capete blocate, cu ochi largi și urechi mici. Cozile lor tind să fie tăiate pentru munca agricolă, dar atunci când sunt lăsate să crească, sunt lungi, ondulate și surprinzător de mătăsos.
Ca și în cazul altor cai de tracțiune, Percheronul este cunoscut pentru o dispoziție foarte amabilă. Sunt foarte blânzi, chiar și cu copii mici și animale de fermă nervoase, iar mulți sunt, de asemenea, destul de prietenoși și curioși. Aceste trăsături l-au făcut pe Percheron popular de secole, deoarece caii vor rezista cu răbdare și vor tolera condițiile plictisitoare și manipulatorii neexperimentați cu o equanimitate remarcabilă.
În anii 1800, Percheron a început să fie exportat în număr mare în Statele Unite, unde a depășit rapid alte rase de tracțiune cu aproximativ trei la unu. Este posibil ca Percheron să fi fost deosebit de potrivit pentru Statele Unite, deoarece calul poate face față unei varietăți de condiții meteorologice, iar cererea în rândul fermierilor pentru acești cai a fost istoric destul de mare.
Astăzi, Percheronii sunt folosiți în primul rând ca cai de spectacol și uneori sunt văzuți trăgând trăsuri, adesea în echipe de gri sau negri peteți. În fermele care încă folosesc cai pentru muncă în Statele Unite, Percheron continuă să domine câmpul, iar acești cai sunt, de asemenea, folosiți pe scară largă pentru muncă în Franța și în unele părți ale Europei. Mai multe organizații entuziaste sponsorizează întâlniri regulate ale Percherons și proprietarii lor, dintre care unele includ demonstrații de Percherons în fața plugului și în ham.