Perifericele multifuncționale sunt dispozitive care sunt concepute pentru a înlocui dispozitivele cu o singură funcție în legătură cu funcționarea unei rețele sau a unui computer desktop autonom. Prin definiție, un periferic multifuncțional va îndeplini cel puțin două sarcini diferite care în trecut ar necesita cel puțin două dispozitive diferite. Multe case, precum și birouri de astăzi se bazează pe utilizarea unui periferic multifuncțional pentru a îndeplini sarcinile rapid și ușor.
În cele mai multe cazuri, un periferic multifuncțional sau MFP va asigura funcțiile a cel puțin două dintre aceste echipamente independente: aparat de fax, scaner, imprimantă sau copiator. Perifericul multifuncțional poate funcționa ca dispozitiv de sine stătător, fără o conexiune activă la o rețea. Cu toate acestea, multe modele sunt configurate special pentru conectivitate la rețea, permițând ca lucrările de imprimare să fie trimise electronic la o imprimantă/copiator care va tipări și aduna automat mai multe copii ale unui document dat. Acest lucru elimină necesitatea ca o copie pe hârtie să fie imprimată și plasată fizic pe copiator.
MFP-urile pot include funcționalități care acoperă mai mult de două funcții simple. De exemplu, o mașină de copiat digitală nu va funcționa doar ca copiator și imprimantă, ci și ca scaner. Folosind software și o conexiune de rețea, este posibil să scanați un document, să-l stocați pe server, apoi să îl trageți în sus și să imprimați mai multe copii. Dacă există o componentă de fax, același document poate fi setat să trimită prin fax către o listă de numere de fax ca parte a sarcinii generale. În general, aceste mașini includ, de asemenea, instrumente la îndemână precum o tavă de colazionare și un capsator.
Există mai multe avantaje să mergi cu un periferic multifuncțional. În primul rând, achiziționarea unei singure mașini pentru a efectua munca a două până la patru mașini este adesea mult mai rentabilă. Aceasta înseamnă bani de investit în alte aspecte ale operațiunilor de birou. În al doilea rând, perifericele necesită mult mai puțin spațiu decât mai multe mașini. Dacă este conectat la o rețea, perifericul multifuncțional poate elimina nevoia de imprimante individuale la fiecare stație desktop, precum și poate oferi o modalitate rapidă de a crea și trimite faxuri fără a părăsi stația de lucru. Între economiile de timp, bani și spațiu, perifericul multifuncțional merită luat în considerare.