Un pește lanternă este un tip de pește numit după perechea de organe bioluminiscente situate în partea din față a peștelui, chiar sub fiecare ochi, dând peștelui, cu corpul său lung și emisia de lumină la cap, aspectul general al unei lanterne. . Există o serie de tipuri diferite de pești care sunt denumite colocvial pești lanternă. Deși toți aparțin în mod obișnuit familiei Anomalopidae, câteva alte tipuri de pești sunt uneori menționate și cu acest nume. Acești pești sunt, de asemenea, uneori confundați cu peștii lanternă, care sunt la fel de bioluminiscenți, dar tind să ilumineze tot de-a lungul corpului, mai degrabă decât doar în cap.
Peștii lanternă sunt de obicei de culoare gri închis, negru sau albastru și sunt de obicei fie nocturni, fie locuiesc în regiunile de mare adâncime, deși unii pot intra în apă puțin adâncă în timpul nopții. Bioluminiscența este procesul prin care lucrurile vii, cum ar fi plantele și animalele, sunt capabile să producă lumină printr-o reacție chimică. Acest tip de luminiscență produce de obicei foarte puțină căldură și se estimează că până la 90% dintre creaturile marine pot fi capabile de o formă de bioluminiscență. Peștele lanternă este un exemplu deosebit de spectaculos al acestui tip de luminiscență, iar bacteriile simbiotice mici, păstrate în organele de sub fiecare ochi, produc iluminarea lor notabilă.
Aceste organe sunt apoi folosite de peștii lanternă pentru a produce lumină și chiar permit peștilor să controleze direcția luminii într-un grad impresionant. Peștii sunt capabili să stingă și să aprindă în mod eficient lumina schimbând direcția luminii și astfel pot rămâne întunecați pentru a evita prădătorii. De asemenea, ei clipesc luminile pe distanțe lungi pentru a comunica între ei, cu diferite viteze și modele de clipire folosite pentru a indica diferite mesaje de avertizare și împerechere. Unele povești chiar spun despre marinarii din anumite regiuni care folosesc peștii ca ghiduri pentru a naviga prin zone periculoase, cum ar fi recifele, urmărind peștii strălucitori de sub apă.
De asemenea, peștii lanternă își vor aprinde luminile rapid, apoi se întunecă și se vor îndepărta cu viteza dintr-o zonă pentru a păcăli potențialii prădători să atace locația greșită. Luminile sunt utilizate în mod obișnuit pentru hrănire, deoarece strălucirea luminii atrage planctonul cu care peștii lanternă se hrănesc apoi. Aceștia sunt pești de apă sărată și pot fi ținuți într-un acvariu special pregătit pentru peștii nocturni, deși ar trebui ținuți în grupuri mici, deoarece tind să se adapteze mai bine și să se hrănească mai repede atunci când nu sunt singuri.