În linii mari, un petrolier este orice navă care mută cantități mari de petrol dintr-o locație în alta. Există câteva soiuri diferite; unii transportă petrol la o rafinărie, în timp ce alții sunt dedicați transferului petrolului de la o rafinărie la locația cumpărătorului de petrol. Primul tip de transportator este cunoscut sub numele de cisternă de țiței, în timp ce cel de-al doilea este un cisternă de produse. Majoritatea sunt deținute și operate de importatori și exportatori comerciali de petrol și sunt adesea considerate a fi esențiale în comerțul global cu petrol și uleiuri de pământ aferente, care, printre altele, alimentează mașinile și încălzesc case și clădiri în majoritatea părților lumii. Unele guverne dețin și operează, de asemenea, nave-cisternă, de obicei prin intermediul armatelor lor, iar în majoritatea locurilor transportul petrolului prin nave maritime este supus unui număr de reglementări naționale și internaționale. Aceste reglementări sunt de obicei concepute pentru a promova siguranța și a preveni scurgerile. Câteva completări funcționale ajută la capacitățile și abilitățile navelor cisterne, inclusiv modelele specializate ale cocii și rezervoarele de stocare care sunt proiectate să reziste și să protejeze împotriva scurgerilor și a altor probleme care ar putea elibera contaminanți în ocean.
Scopul și Scopul de bază
Zoroastru de Ludvig Nobel din Suedia a marcat primul petrolier adevărat, iar industria a crescut de atunci.
Sunt utilizate diferite tipuri de nave în funcție de nevoile clientului. Când țițeiul brut este preluat dintr-o ieșire de petrol, acesta trebuie mutat într-o rafinărie de petrol, astfel încât să poată fi pregătit pentru uz public ca petrol. Cisternele pentru țiței servesc ca navă de transport pentru țiței. În schimb, cisternele de produse sunt responsabile pentru mutarea petrolului rafinat în locurile în care este utilizat, cum ar fi companiile de gaze.
Unele petroliere servesc, de asemenea, unor scopuri de specialitate. De exemplu, cisternele de reaprovizionare pot furniza ulei unui alt vehicul de navigație în timp ce vehiculul este încă în mișcare. Unele chiar funcționează ca containere de depozitare semipermanente.
Capacitate
În cele mai multe cazuri, cisternele pot transporta oriunde de la aproximativ 1100 de tone (aproximativ 1000 de tone metrice) pentru cisternele cu produse de uz general până la peste 550,000 de tone (aproximativ 500,000 de tone metrice) pentru transportatorii de țiței foarte mari. Acest volum se numește greutate moartă. Pentru a transporta atât de multă marfă, aceste nave mari se întind de obicei peste o mie de picioare în lungime. Deși acest lucru este eficient, poate fi și riscant. Când apar probleme, consecințele pot fi catastrofale, așa cum a fost cazul deversarii tancului Exxon Valdez din 1989; dimensiunea navelor și vitezele scăzute tipice, combinate cu valoarea imensă a încărcăturii lor, le pot face, de asemenea, vulnerabile la atacurile și deturnările piraților.
Presurizare și siguranță
Fiecare cisternă conține aproximativ o duzină de rezervoare individuale pentru depozitarea uleiului. Vaporii emiși de combustibilul din interiorul rezervoarelor pot fi totuși explozivi atunci când sunt amestecați cu aer. Prin urmare, un sistem de gaz inert în rezervoare ajută la prevenirea acestei interacțiuni potențial inflamabile prin scăderea conținutului de oxigen al aerului din rezervor. Spații numite coferdams sunt construite între rezervoare pentru a oferi un strat suplimentar de căldură sau protecție împotriva coliziunilor.
Tancurile sunt separate de apă printr-o carenă, care este porțiunea navei care intră în contact cu apa. O cisternă poate avea o cocă simplă sau dublă, aceasta din urmă fiind preferată pentru că oferă o protecție mai mare pentru tancuri. Coca dublă oferă pur și simplu mai mult spațiu între apă și rezervoare.
Procesul de descărcare și transfer al combustibilului
Descărcarea uleiului este unul dintre cele mai importante procese pe un petrolier. Pompele sunt folosite pentru a introduce uleiul în sau din rezervoare, iar aceste dispozitive sunt conținute într-o cameră de pompe. Majoritatea tancurilor au, de asemenea, brațe mari de încărcare care se conectează la brațele de încărcare sau furtunurile de pe alte dispozitive, astfel încât uleiul să poată fi mutat pe sau în afara navei.
Transferurile de combustibil pot avea loc pe diguri, cu alte nave sau sub apă. Un ofițer șef de la bordul navei supraveghează procesul de transfer, asistat de aproximativ două duzini de membri ai echipajului. Atunci când transferurile au loc în porturi sau docuri, acestea sunt cunoscute ca operațiuni de transfer maritim.
Operațiuni comerciale
Cu excepția celor operate de militari, tancurile operează de obicei pe un sistem charter. Cu alte cuvinte, trebuie să fie angajați ca navă comercială pentru a transporta marfă. Companiile petroliere sunt un client comun al acestor sisteme de transport maritim. Organizațiile pot închiria o cisternă pentru o anumită perioadă de timp, pentru o anumită cantitate de marfă livrată sau pentru cheltuielile totale. Datorită dimensiunilor mari și a solicitărilor impuse acestora, majoritatea petrolierelor sunt utilizabile doar aproximativ zece ani cu normă întreagă, după care sunt pensionate.