O piranha, sau piraña, este un pește de apă dulce care trăiește în principal în râurile calde din America de Sud, în special în apele Amazoniei. Numele provine dintr-o limbă indigenă sud-americană, tapi-guarani. Pare a fi un compus din două cuvinte: pira care înseamnă pește și sanha, care înseamnă dinte. Reputația lor înfricoșătoare este bine câștigată: dinții unui piranha sunt atât de ascuțiți încât pot tăia cu ușurință un deget uman cu o singură mușcătură. De fapt, triburile indigene locale folosesc dinții în arme și unelte improvizate.
Un pește destul de mic, piranha are în medie 8 inci (17 cm) lungime, deși au fost găsite exemplare mai mari. Cea mai mare specie, un piranha de 11 lire (5 kg) care trăiește în Surinam/Guyana Franceză, este de fapt un ierbivor. Așa cum este bine cunoscut de cei mai mulți, majoritatea piranhas sunt carnivore, hrănindu-se în principal cu pești mici, crustacee și carii. Atacurile asupra oamenilor sunt rare, deși se întâmplă uneori, mai ales dacă ceva ca sângele îi atrage la început. Acest lucru este valabil mai ales în timpul sezonului uscat, când hrana devine rară și se știe că peștii atacă orice intră în apă.
Peștii piranha pot fi animale de companie bune de acvariu dacă proprietarii sunt dispuși să depună timp și efort pentru a recrea mediul adecvat. De asemenea, au nevoie de un rezervor mare (cel puțin 13 galoane (50 de litri)) pentru a prospera, așa că oamenii ar trebui să ia în considerare și cheltuiala suplimentară. Acești pești sunt foarte teritoriali și pot deveni canibali dacă sunt ținuți într-un spațiu mic. De asemenea, sunt timizi, așa că trebuie să li se asigure o mulțime de spații de ascunzătoare. Supraaglomerarea duce de obicei la lupte, iar peștii piranha se știe că se unesc în grupuri, motiv pentru care este o idee bună să păstrați un număr par dintre aceștia în rezervor.
Când este ținută într-un rezervor de pește, o piranha poate fi hrănită cu creveți, bucăți de pește sau, practic, orice hrană pentru pești disponibilă la magazinele de animale. Deși există multe specii, cel mai popular animal de companie este piranha cu burtă roșie sau Pygocentrus nattereri. În ciuda numelui său, acest pește poate avea o varietate de culori, de la galben la argintiu la negru. Piranhas sunt ilegale în multe locuri, așa că oamenii care doresc să le păstreze ar trebui să verifice reglementările locale.