Un pistol de electroni este un ansamblu de piese electronice în interiorul unui tub cu raze catodice (CRT) de televiziune sau computer care produce un fascicul de electroni pentru a ilumina un strat de fosfor pe suprafața interioară a sticlei unui televizor sau monitor. Pistolul cu electroni este inima CRT găsită în televizoare și monitoare de computer. Este compus din mai multe părți, inclusiv un electrod poziționat în interiorul CRT care produce un fascicul de electroni accelerați foarte concentrat. Fasciculul creează o imagine vizibilă în interiorul ecranului mare de sticlă. Televizoarele moderne cu ecran plat și monitorul computerului nu folosesc un pistol cu electroni.
Elementul sau filamentul dintr-un tun cu electroni este încălzit și menținut la o tensiune înaltă, negativă. Ecranul tubului televizorului sau al computerului menține, de asemenea, o sarcină ridicată, dar această sarcină este opusă sarcinii din tunul cu electroni. Când filamentul atinge o anumită temperatură, electronii au suficientă energie pentru a scăpa de tensiunea negativă și zboară, sau trage, spre interiorul ecranului, luminând fosforii care acoperă sticla. Cel mai simplu exemplu al acestui tip de fenomen sunt particulele încărcate electric din vânturile solare care lovesc atmosfera pământului și fac ca Aurora Boreale, sau aurora nordică, să strălucească pe cer.
Tunul de electroni trage un fascicul focalizat de electroni spre sticla CRT. Acest fascicul trebuie să lovească fiecare pixel de pe ecran de aproximativ 70 de ori pe secundă. Suprafața din interiorul ecranului este acoperită cu un material fosforescent care strălucește într-o anumită culoare atunci când este lovit cu acești electroni. Fasciculul trebuie să lovească un punct precis cu frecvența corectă de electroni pentru a produce o anumită culoare pe ecran. O mască asigură o lovire directă asupra unui anumit punct și oferă un pixel clar și clar pe ecran.
Fosforii din interiorul ecranului rămân aprinși doar pentru o fracțiune de secundă, așa că fasciculul de electroni trebuie să-i reîmprospăteze continuu pentru a le menține luminoase. Tunul de electroni începe în partea stângă sus a ecranului și pulverizează un fascicul de electroni focalizați spre ecran de la stânga la dreapta. Pe un ecran obișnuit cu rezoluție de 800 x 600, tunul de electroni trebuie să transmită electroni pe 800 de pixeli pe rând pe 600 de rânduri de 75 de ori pe secundă sau mai mult. Câmpurile magnetice ajută la ghidarea mai precisă a electronilor către pixeli. Când acești electroni lovesc interiorul ecranului televizorului, ei devin energie luminoasă și părăsesc ecranul ca lumină.