Platanul, numele comun al genului Platanus, este originar din emisfera nordică și singurul membru al familiei Platanaceae. Aceste tipuri de copaci sunt denumite și avioane sau sicomori, în special Platanus occidentalis din America de Nord. Platanii pot crește până la o înălțime de 98 până la 164 de picioare (30 până la 50 m). În sălbăticie, habitatele lor naturale sunt malurile râurilor și zonele umede. Acești copaci pot supraviețui, de asemenea, secetei atunci când sunt cultivați, iar un hibrid special al genului numit London plane a demonstrat capacitatea de supraviețuire în zonele urbane.
Frunzele individuale ale platanilor sunt mari, cu nervuri proeminente. Conturul frunzelor este lobat cu puncte acute. Fiecare frunză poate măsura până la 9 inchi (23 cm) în lungime și 8 inci (20 cm) în lățime. Ramurile înflorite poartă de la una la cinci flori, deși cel mai frecvent număr este trei. Florile masculine și feminine pot fi găsite pe aceeași plantă, dar în ciorchini separate, ceea ce le face monoice.
Solzii dreptunghiulari care alcătuiesc scoarța copacilor îi protejează de atmosfera poluată a zonelor metropolitane. Chiar și un mic duș de ploaie poate spăla cu ușurință praful de pe frunzele netede. Aceste caracteristici ajută copacii mari ai acestui gen să supraviețuiască în orașe.
Lemnul adunat din platani are boabe fine și o culoare maro-gălbuie. Au marcaje distinctive care le-au făcut o alegere populară de material pentru cărucioare în secolele trecute. Marcajele de pe lemn și duritatea lemnului le fac o alegere populară de material pentru piane. Uneori, lemnul dezvoltă vene întunecate asemănătoare cu cele ale nucului pe măsură ce îmbătrânesc.
Un platan cunoscut în mod obișnuit sub numele de uriașul sicomor american este un lemn de esență tare popular folosit pentru a furniza materiale cherestea pentru blocurile și mobilierul măcelarilor. În partea de vest a Asiei și a Mediteranei, o altă specie populară numită planul oriental, cunoscută științific sub numele de P. orientalis, este utilizată pe scară largă ca pastă de lemn. Unii platani, cum ar fi avioanele londoneze, sunt plantați pentru umbra lor ornamentală în orașe.
Un platan este vulnerabil la o boală fungică numită antracnoză plană. Boala poate duce la defolieri pentru câțiva ani și poate provoca cele mai grave infecții în timpul vremii umede și reci de primăvară. În partea de sud a Europei, o boală de ofilire numită ceratocystis fimbriata f. platani este o problema majora. O altă boală comună care poate afecta un platano este făinarea, dar nu este la fel de distructivă ca celelalte.