Un flotor de lapte este un mic camion de livrare care este proiectat pentru a livra eficient și liniștit produse la mai multe opriri dintr-o zonă. După cum sugerează și numele, flotoarele de lapte sunt adesea folosite pentru livrările de lapte dimineața devreme. Multe dintre aceste vehicule sunt electrice, asigurându-se că „plutesc” prin cartiere în timpul livrărilor fără a trezi rezidenții.
Un flotor de lapte tipic arată ca un camion de livrare sau o dubă obișnuită, doar că mai mic. O cabină compactă cu unul sau două locuri poate avea sau nu uși, iar partea din spate a vehiculului este adesea plată, cu o copertă deasupra acesteia pentru a umbri produsele livrate. Deoarece plutitoarele de lapte au viteze maxime relativ lente, adesea între 28 și 30 mph (45 până la 48 km/h), acestea pot fi clasificate ca vehicule electrice de vecinătate sau NEV. Designul simplu al acestor vehicule înseamnă că pot fi construite pentru a rezista ani de utilizare în lapte și pentru a produce flote de livrare. Nu este neobișnuit în unele regiuni europene să găsești flotoare de lapte care constau într-o nouă cabină instalată pe un șasiu vechi de zeci de ani.
Un tip timpuriu de plutitor de lapte care nu mai este utilizat este plutitorul de lapte pentru pietoni. Aceste flotoare mici de lapte seamănă cu vagoane cu un capac deasupra lor. Roțile flotorului sunt controlate de pârghii de pe mânerul acestuia, permițând livratorului să meargă împreună cu plutitorul complet încărcat. Pe măsură ce economia și creșterea urbană au forțat companiile de livrare să acopere călătorii mai lungi la fiecare cursă de livrare, aceste tipuri de flotoare de lapte au dispărut de la utilizare.
Flotantele moderne de lapte sunt adesea construite de aceleași companii care produc vehicule electrice pentru uz industrial. Designurile lor pot include comenzi digitale și electronice sofisticate care își extind raza de acțiune la mai mult de 40 mile (64 km) în unele cazuri. Flotantele pentru lapte vin în modele tradiționale deschise sau pot fi construite cu zone frigorifice de marfă închise în uși, la fel ca o dubă tipică de livrare.
Flotantele de lapte sunt cele mai potrivite pentru rutele de livrare care au opriri frecvente, cum ar fi livrarea laptelui într-un cartier. În orașele mai mari sau în cazurile în care un șofer de livrare trebuie să parcurgă distanțe mari între opriri, raza limitată a bateriilor unui flotor de lapte și viteza sa maximă limitată îl fac o alegere proastă.
Totuși, diverse companii au folosit floanți de lapte. În țările în care cărbunele este o sursă populară de energie, plutitoarele de lapte au fost echipate cu paturi care pot transporta cantități mari de cărbune. Vânzătorii de produse, operatorii de vagoane de prânz și grădinile mari care au nevoie de camioane mici și versatile pentru transport au folosit cu succes flotoare de lapte pentru a-și satisface nevoile.