Fie meteorologi amatori sau profesioniști, fie fermieri sau grădinari, mulți oameni vor să știe câtă ploaie cade. Cel mai simplu mod de a măsura acest lucru este cu un pluviometru. Aceste dispozitive măsoară precipitațiile în trepte de până la o sutime de inch.
Ingeniosul pluviometru poate fi la fel de simplu ca o pâlnie care curge într-un tub sau la fel de complex ca un recipient de plastic atașat la un indicator computerizat. Pluviometrul de bază este format din două tuburi lungi de sticlă sau plastic. Un tub are o pâlnie deasupra și se potrivește în interiorul tubului de preaplin. Tubul cu o pâlnie este marcat în sutimi de inch și poate fi citit din exterior. Acest pluviometru are de obicei un suport de montare, astfel încât să poată fi plasat pe partea laterală a unei case sau a unei clădiri de depozitare.
Un pluviometru mai elaborat constă dintr-o găleată de plastic deasupra unui cititor computerizat. Aceste indicatori rețin mult mai multă ploaie și vor măsura adesea precipitațiile pe o perioadă lungă de timp. Unele instrumente computerizate au chiar și o funcție wireless! Citirile sunt afișate pe un mic dispozitiv LCD care arată mai degrabă ca un temporizator de bucătărie. Aceasta înseamnă că observatorul meteo nu trebuie să iasă afară când este încă ud pentru a ști cât de mult a plouat. Aceste versiuni de lux pot înregistra și alte informații despre vreme, cum ar fi temperatura, umiditatea și presiunea barometrică – toate disponibile pe cititorul de la distanță.
Măsurarea cu precizie a precipitațiilor este importantă, deoarece agricultura și alte industrii dependente de vreme trebuie să știe cât de umedă este. Aceste informații pot avea un impact asupra a ceea ce afacerea este capabilă să realizeze. Aceste măsurători oferă, de asemenea, oamenilor de știință o imagine mai bună a climei dintr-o zonă, fie pentru o zi, fie pe o perioadă lungă de timp. Măsurătorile precise ale precipitațiilor sunt cruciale pentru a determina diferența dintre o „perioadă de secetă” și secetă adevărată, de exemplu.
Un simplu pluviometru poate fi achiziționat de la orice magazin de produse pentru casă, uneori pentru chiar și 5 USD. Instrumentele mai elaborate, computerizate, sunt disponibile în unele magazine și online, de asemenea. Având în vedere toate lucrurile pe care le fac, au prețuri moderate. Un pluviometru fără fir cu o găleată de ploaie cu golire automată costă aproximativ 45 USD. Cele mai multe au prețuri între 30 și 60 de dolari, iar o căutare rapidă pe internet va găsi o mulțime de vânzători și soiuri.