Un polip cecal este o creștere în cecum, punga din partea superioară a intestinului gros. Aceste creșteri sunt adesea benigne în natură, dar au potențialul de a se transforma și de a deveni maligne, făcându-le un potențial motiv de îngrijorare. Unele rămân nediagnosticate până când un pacient moare dintr-o cauză fără legătură și primește o autopsie, în timp ce altele pot fi identificate în timpul screening-ului pentru cancer intestinal și a altor teste sau proceduri medicale în care interiorul cecumului devine vizibil. De obicei, un medic recomandă îndepărtarea creșterii pentru siguranță.
Aceste mase de țesut pot fi atașate ferm de peretele cecumului, caz în care sunt caracterizate ca sesile, sau pot fi pedunculate, adică sunt atașate de o tulpină proeminentă. Motivele formării polipului sunt neclare; unii pacienți pot avea o predispoziție genetică, în timp ce alții nu și ei nu par a fi în legătură directă cu obiceiurile alimentare. Mulți pacienți nu prezintă simptome.
Uneori, polipii cecali sângerează, provocând modificări ale scaunului. Dacă devin maligne, celulele canceroase vor începe să mănânce în peretele intestinal, provocând diaree, durere și mai multe modificări ale culorii scaunului. Un medic poate efectua o endoscopie folosind o cameră pe un cablu lung pentru a inspecta cecumul și a preleva mostre din orice anomalii pe care le găsește acolo. Pentru comoditate, medicul poate elimina întregul polip cecal.
Extragerea întregii creșteri nu va dăuna pacientului și poate avea beneficii. Dacă este malign, medicul nu trebuie să programeze o a doua procedură pentru a elimina restul creșterii. În cazul creșterilor benigne, îndepărtarea întregii creșteri înseamnă că nu va avea ocazia să se dezvolte într-o malignitate. Un patolog poate examina polipul cecal pentru a afla mai multe despre el și pentru a determina dacă este necesar un tratament suplimentar.
Aceste creșteri sunt foarte frecvente și nu sunt neapărat un motiv imediat de îngrijorare. Dacă un medic observă un polip cecal pe o endoscopie, pacientul nu trebuie să intre în panică. Medicul va elimina complet creșterea, reducând dramatic riscurile, iar testarea ar trebui să determine rapid dacă medicul trebuie să întreprindă alte măsuri.
Pacienții cu antecedente familiale de cancer intestinal sau cu factori de risc pentru cancer, cum ar fi antecedente de boală inflamatorie intestinală, ar trebui să ia în considerare screening-ul suplimentar pentru cancer. Un medic poate determina cele mai adecvate teste și frecvența acestora, atingând echilibrul între expunerea pacientului la riscuri prin teste excesive și eșecul în testarea suficient de devreme pentru a identifica cancerele atunci când sunt încă foarte tratabile.