Un polip intestinal este o excrescere sau o creștere a mucoasei intestinale. Polipii intestinali pot fi clasificați ca neoplazici sau non-neoplazici. Polipii neoplazici au potențialul de a deveni canceri, în timp ce polipii neoplazici sunt inflamatori, hiperplazici sau hamartomatoși. În tratarea unui polip intestinal, potențialul său de a evolua către cancer și simptomele pacientului sunt considerații majore.
Formarea de tipuri non-neoplazice de polipi depinde de cauză. Polipii inflamatori se formează din cauza abraziunii și ulcerațiilor recurente, ducând la leziuni ciclice și vindecare. De exemplu, pe mucoasa rectală se poate forma un polip din cauza deteriorării relaxării sfincterului ano-rectal, ceea ce duce la așa-numitul sindrom de ulcer rectal solitar.
Polipii intestinali hiperplazici sunt proliferări ale mucoasei și apar în mod normal la persoanele cu vârsta peste 50 de ani. Cauza lor nu este pe deplin înțeleasă, dar se crede că cauza este scăderea turnover-ului și întârzierea excreției celulelor epiteliale. Polipii hiperplazici nu progresează spre cancer.
Cauzele polipilor hamartomatosi sunt in principal genetice sau dobandite. Hamatomul se referă la o creștere asemănătoare unei tumori a țesuturilor mature situate într-un loc în care acele țesuturi sunt localizate în mod normal. Când polipii hamartomatoși apar cu alte simptome, ei provoacă ceea ce se numește sindrom de polipoză hamartomatoasă.
Un exemplu de sindrom de polipoză hamartomatoasă este sindromul Peutz-Jeghers, în care persoana are polipi intestinali mai ales în intestinul subțire, adenocarcinom colonic și macule ale pielii. Există un risc crescut de cancer mamar, tiroidian, plămâni, vezicii urinare, pancreatice și gonadale. Un alt exemplu este polipoza adenomatoasă familială (FAP), o tulburare autosomal dominantă cu mutația polipoză adenomatoasă coli (APC), în care cel puțin 100 de polipi sunt prezenți în tot intestinul gros. Cancerul colorectal se va dezvolta la pacienții care nu sunt tratați.
Cauzele polipilor neoplazici includ tumorile carcinoide, limfoamele, cancerele metastatice, tumorile stromale și adenoamele colonului. Cel mai frecvent și cel mai important polip neoplazic este adenomul colonic, deoarece servește ca leziune precursor la majoritatea cazurilor de adenocarcinoame colorectale sau cancer colorectal. Adenoamele colorectale apar la 50% dintre adulții occidentali până la vârsta de 50 de ani, motiv pentru care screening-ul prin colonoscopie este recomandat până la vârsta de 50 de ani. Când o persoană are o rudă care a avut cancer de colon la o vârstă fragedă, screening-ul trebuie făcut mai devreme.
Majoritatea adenoamelor colorectale sunt benigne, dar unele persoane pot avea deja cancer invaziv atunci când sunt detectate. Dimensiunea este cel mai important factor asociat cu riscul de cancer. Adenoamele colorectale cu o dimensiune mai mică de 0.4 cm (1 inchi) sunt de obicei benigne, dar studiile sugerează că 40% dintre polipii cu diametrul mai mare de 1.6 inchi (4 cm) sunt canceroși.
Tratarea unui polip intestinal implică îndepărtarea polipului intestinal sau polipectomia, care utilizează electrocauterizarea. Pacienții cu polipi care sunt fie prea mari, fie numeroși pot avea nevoie de intervenție chirurgicală laparoscopică. Când un pacient a fost diagnosticat cu un sindrom genetic, cum ar fi FAP, îndepărtarea colonului și a rectului este opțiunea de tratament. Aceasta se numește proctocolectomie profilactică.