O polizor universală este o unealtă care șlefuiește, pilește și finisează piesele de prelucrat, dintre care majoritatea sunt din metal. Polizoarele universale sunt diferite de majoritatea celorlalte tipuri de polizoare, deoarece construcția și aranjarea lor le permite să lucreze cu o varietate incredibil de mare de materiale și unelte care necesită procese de șlefuire. Cele mai multe polizoare fabricate sunt specifice materialelor, ceea ce înseamnă că pot funcționa numai pe anumite tipuri de materiale. De exemplu, o mașină de șlefuit din metal este diferită de o mașină de șlefuit, în principal din cauza variației de granulație, dimensiune și formă. Toate polizoarele, universale sau nu, funcționează în mod similar.
Polizoarele funcționează prin rotirea unei suprafețe grosiere la viteze foarte mari, care taie încet bucăți mici de pe materialul aplicat. Ele sunt de obicei utilizate pentru aplicații de finisare, unde suprafața sau marginea unei piese de prelucrat după ce a fost supusă procesului inițial necesită finisare. Un exemplu în acest sens ar fi o bucată de lemn despicată. De multe ori, noua suprafață rezultată din despicarea lemnului este foarte aspră, și necesită fie o rindea, fie o șlefuitoare cu bandă, un alt tip de polizor, pentru a-i oferi un finisaj neted.
Cele mai multe polizoare sunt, totuși, folosite pentru aplicații de prelucrare a metalelor. Procesele de prelucrare a metalelor în afara prelucrării atente produc de obicei suprafețe aspre, inegale, care necesită un fel de tehnică de finisare. Un exemplu în acest sens ar fi tăierea cu plasmă a metalului, care, deși precis, are ca rezultat adesea o suprafață neuniformă în jurul capătului tăiat. În timp ce majoritatea suprafețelor sau capetelor plane ar putea suferi un proces de frezare, o astfel de prelucrare precisă este adesea inutilă pentru multe lucrări. Ca rezultat, este folosită o polizor sau o polizor universal, care poate oferi piesei de prelucrat un finisaj rezonabil neted, care este adecvat pentru majoritatea scopurilor.
Polizorul universal poate face față tuturor lucrărilor menționate mai sus și multe altele. Aceste polizoare pot fi foarte utile pentru instalațiile care lucrează cu o varietate mai mare de materiale. Pentru aceste tipuri de facilități, o râșniță universală este o investiție utilă, deoarece elimină nevoia de a achiziționa râșnițe individuale pentru un anumit material sau proces. Acest lucru permite lucrătorilor să șlefuiască orice, de la metale la unelte care necesită ascuțire regulată.
Deoarece există multe tipuri diferite de râșnițe, o râșniță universală trebuie să încorporeze cât mai multe varietăți posibil. Acest lucru se poate face în multe moduri, deoarece toate necesită un fel de mișcare de rotație, de obicei efectuată de un motor electric. În ceea ce privește schimbarea tipurilor de șlefuit pentru a se potrivi diferitelor materiale, acest lucru se poate face prin schimbarea numărului de granule sau a formei mașinii sau chiar prin ajustarea cuplului și a vitezei de rotație.