Portalurile de idei sunt portaluri online create pentru a permite angajaților și consumatorilor posibilitatea de a oferi feedback continuu și de a se bucura de un anumit tip de recompense pentru eforturile lor. Un portal de idei de bază permite utilizatorilor să creeze acreditări de conectare și să se înregistreze pe site-ul care găzduiește portalul. Odată înregistrați, utilizatorii sunt liberi să folosească reduceri speciale disponibile numai pentru membrii portalului, să participe la forumuri conduse de companie și să participe când și după cum doresc la sondajele efectuate de proprietarul portalului. În multe cazuri, portalul oferă un mijloc sigur de comunicare bidirecțională între proprietar și participanții portalului, o măsură care facilitează adresarea întrebărilor, înregistrarea preocupărilor și, în general, consolidarea legăturilor dintre furnizor și consumator.
În timp ce configurația exactă a unui portal de idei va varia, accentul se pune adesea pe crearea unei modalități simple prin care consumatorii să spună unei anumite companii ce părere au despre produse. Aceasta include comentarii privind calitatea produsului, prețul și capacitatea. Pentru locațiile de vânzare cu amănuntul, portalul oferă, de asemenea, o modalitate convenabilă de a comenta profesionalismul angajaților de la șantierele de cărămidă și mortar, precum și de a oferi feedback cu privire la starea magazinelor. Dacă magazinul oferă un fel de card cadou de marcă privată sau card de numerar care poate fi folosit pentru achiziții, portalul de idei va oferi adesea o modalitate ușoară de a verifica soldul curent al cardului sau de a-l reîncărca dintr-un cont bancar.
Pe lângă faptul că este un mijloc de comunicare mai directă cu consumatorii, un portal de idei va oferi în mod normal unele stimulente celor care aleg să se înregistreze și să participe la program. Acestea pot include puncte de recompensă care sunt emise pentru fiecare achiziție creditată în contul utilizatorului, acces la coduri de voucher sau cupoane de reducere imprimabile pentru utilizare în magazine sau chiar reduceri virtuale pentru comenzile online care sunt oferite doar membrilor portalului. Oferirea de stimulente ajută la creșterea potențialului clienților de a se înregistra și de a participa activ pe site. Când se întâmplă acest lucru, compania beneficiază de capacitatea de a colecta și evalua feedback de la acești clienți, crescând șansele de a face îmbunătățiri care sporesc loialitatea clienților, permițând totodată companiei să atragă mai mulți consumatori.
Portalul de idei tipic poate fi integrat cu ușurință cu un site web existent sau structurat ca o ofertă de sine stătătoare cu propriul site web de marcă privată. Cele mai multe site-uri de acest tip sunt relativ ieftine de lansat și întreținut, mai ales în comparație cu alte metode folosite pentru a colecta feedback de la clienți. Natura în timp real a portalului de idei înseamnă, de asemenea, că comentariile și preocupările clienților pot fi abordate mai rapid, un factor care poate ajuta adesea la minimizarea posibilității de a pierde un client, sporind în același timp șansele de a identifica o idee care în cele din urmă beneficiază atât companiei, cât și întreaga sa bază de clienți.