Un portal montat pe șină este o macara rulantă grea folosită în mod obișnuit pentru a încărca și descărca articole grele pe docuri și în curțile feroviare sau fabrici. Aceste macarale constau din construcții grele, cu cadru în A, situate la distanță una de cealaltă și prevăzute cu roți de tip tren pe secțiunile lor largi, inferioare. Aceste roți rulează pe șine paralele, permițând structurilor să se miște în sus și în jos pe șine. Cele două cadre A sunt conectate la capetele lor superioare printr-un aranjament de șină transversală pe care este montată o macara rulantă. Portalul complet montat pe șină se poate deplasa astfel înainte sau înapoi de-a lungul șinelor inferioare, în timp ce macaraua traversează spațiul dintre ele pe șinele superioare, permițând portalului să acopere suprafețe mari de încărcare.
Docuri de încărcare, curți feroviare și unități de producție grele necesită adesea macarale care pot ridica încărcături extrem de grele și mari și le pot muta pe distanțe mari până la punctele de descărcare. Atunci când operațiunile de ridicare sunt situate în interiorul clădirilor, aceste funcții sunt de obicei efectuate cu macarale rulante convenționale cu deplasare transversală. Când încărcarea și descărcarea au loc în exterior, este necesară o altă soluție. În multe cazuri, această soluție ia forma unui portal montat pe șină, care permite ridicarea sarcinilor mari și grele pe o suprafață mare de încărcare. Aceste portaluri sunt, de asemenea, capabile să deplaseze sarcini suspendate pe distanțe considerabile între punctele de încărcare și de descărcare.
Inima sistemului de portic montat pe șină este o pereche de șine de tip feroviar situate paralele între ele. Distanța de separare dintre șine și lungimile acestora sunt dictate de cerințele instalației de încărcare. Rularea pe roți pe fiecare dintre șenile este un ansamblu înalt și robust cu cadru în A, ale cărui părți superioare sunt unite între ele printr-un ansamblu de șenile care susține o macara rulantă cu deplasare transversală. Macaraua rulantă este apoi liberă să se deplaseze între montanti de-a lungul șinelor superioare. Cu alte cuvinte, întregul ansamblu formează un pătrat „U” inversat, cu capetele deschise care rulează pe șinele inferioare.
Portalul montat pe șină permite o flexibilitate excelentă în ceea ce privește gama sa de mișcare de încărcare. Macaraua poate ridica și coborî sarcini în orice punct de-a lungul intervalului său de deplasare între montanti. Odată ridicat, întregul portal se poate deplasa apoi de-a lungul liniilor principale, inferioare, pentru a scăpa sarcina într-un punct de descărcare. Atât funcțiile macaralei, cât și mișcarea șinei portal sunt controlate de la o stație de operator situată pe ansamblul macaralei. Această flexibilitate face ca portalul montat pe șină să fie ideal pentru încărcarea și descărcarea containerelor de marfă și a altor încărcături mari care necesită atât capacitate de ridicare a greutăților, cât și spațiu extins și capacitate de deplasare.