Servofrâna este un instrument modern de frânare pentru mașini, care este conceput pentru a face frânarea mai sigură și mai ușoară. Un sistem de frânare de putere funcționează pentru a exercita mult mai multă forță asupra unui set de plăcuțe sau saboți de frână decât este exercitată asupra pedalei de frână de către șofer. Sistemele de servofrânare sunt echipate cu un cilindru principal, care pompează lichidul de frână printr-o serie de tuburi conectate la fiecare roată și un servofrânare. Cu un sistem de frânare de putere funcțional, trebuie doar să apăsați pe o pedală de frână pentru a exercita o presiune considerabilă asupra frânei.
Când un șofer apasă pe pedala de frână, lichidul de frână este eliberat dintr-un rezervor de reținere în cilindrul principal, care găzduiește două pistoane care comprimă lichidul și îl forțează printr-o serie de tuburi legate de fiecare roată. Presiunea creată de lichidul de frână este imensă, acționând cu mare forță asupra setului de pistoane și etriere al fiecărei roți. Când lichidul ajunge la roți, face ca etrierele și pistoanele să exercite forță asupra aparatelor de frânare – numite plăcuțe în cazul frânelor cu disc și saboți în frânele cu tambur. Majoritatea mașinilor folosesc frâne cu disc în față, care încetinesc o anvelopă în același mod ca frânele unei biciclete, și frâne cu tambur în spate.
Sistemul de servofrânare adaugă și mai multă presiune de frânare. Aspiră aer printr-un vid unidirecțional și folosește acel aer pentru a exercita forță asupra frânelor atunci când pedala de frână este apăsată. Sistemul de servofrânare servește și ca sistem de servofrânare de rezervă în cazul unei defecțiuni a motorului. Când un motor se defectează, mașina nu poate pompa lichid de frână, eliminând astfel frânele de putere. Sistemul de servofrânare, totuși, păstrează o rezervă de aer într-un astfel de eveniment, oferind șoferului suficient de ușor pompe ale pedalei de frână pentru a se opri. Dacă sursa de aer a rapelului este epuizată, frânele sunt încă funcționale, dar mult mai greu de acționat.
Servofrânele necesită un tip foarte special de ulei hidraulic pentru a funcționa. Lichidul de frână are proprietăți speciale care sunt capabile să reziste la diferite medii, precum și la presiunea pe care o impune un sistem de frânare de putere. Lichidul de frână este conceput să fierbe doar la temperaturi extrem de ridicate, până la 460 de grade Fahrenheit (238 de grade Celsius), mult mai mari decât ar crea o mașină. De asemenea, este conceput pentru a-și păstra fluiditatea chiar și la temperaturi extrem de scăzute. Alte tipuri de lichid nu satisfac nevoile speciale ale unui sistem de frânare și, dacă sunt utilizate în locul lichidului de frână, ar putea pune în pericol pasagerii provocând defecțiunea totală și imediată a frânelor.