Frânele cu tambur sunt un tip de frână auto utilizată în mod obișnuit de aproape toți producătorii de mașini. Acestea lucrează pentru a opri un vehicul în mișcare atunci când șoferul aplică o presiune pe pedala de frână, care împinge lichidul prin conductele hidraulice care duc la frânele cu tambur. De obicei, frânele cu tambur sunt instalate pe roțile din spate ale unei mașini, cu frâne cu disc mai performante în partea din față a vehiculului, deoarece partea din față a mașinii oferă un procent mult mai mare din puterea de oprire. Deoarece frânele sunt esențiale pentru siguranța vehiculului, toate frânele unui vehicul ar trebui verificate în mod regulat pentru a se asigura că funcționează bine.
Sistemul de frâne ale autovehiculelor care funcționează din interiorul unui tambur există încă de la începutul anilor 1900, deși frânele cu tambur au fost foarte rafinate de atunci. Designul de bază, însă, rămâne aproape același. Un tambur sau un cilindru parțial închis este atașat la roată, cu saboți de frână în interiorul tamburului. Când șoferul frânează, pantofii intră în contact cu tamburul, forțând mașina să se oprească. Plăcuțele de frână fabricate din materiale foarte tolerante la căldură în interiorul saboților de frână măresc frecarea și împiedică contactul metal cu metal în timp ce șoferul frânează.
Frânele cu disc, pe partea din față a unui vehicul, funcționează după principii similare, deși saboții de frână iau forma unor etriere care prind un disc care se învârte. Frânele cu disc sunt considerate a fi superioare frânelor cu tambur, motiv pentru care sunt montate pe partea din față a unei mașini. Cu toate acestea, frânele cu disc sunt și mai scumpe. Puterea de oprire redusă a frânelor cu tambur este perfect potrivită pentru majoritatea situațiilor de condus, așa că majoritatea producătorilor de automobile combină cele două sisteme de frânare pentru a reduce costurile inițiale și de întreținere ale mașinii. Doar mașinile de înaltă performanță au nevoie de un sistem de frânare cu disc pe patru roți.
Utilizarea secundară a frânelor cu tambur este ca frână de parcare sau frână de urgență. Sistemul mecanic simplu utilizat pentru a acționa frânele cu tambur poate fi setat să funcționeze chiar și fără presiune hidraulică, iar în multe mașini sistemul de frânare de urgență se conectează direct la frânele cu tambur din spate, mai degrabă decât la o frână separată. La mașinile care au sisteme de frână cu disc pe patru roți, frâne suplimentare cu tambur sunt instalate pe roțile din spate pentru situații de urgență.
Dacă plăcuțele de frână ale frânelor cu tambur devin uzate, frânele își vor pierde eficiența și în cele din urmă vor înceta să funcționeze. Din acest motiv, este important să verificați regulat frânele pentru a vă asigura că sunt în stare bună de funcționare. Majoritatea producătorilor de mașini instalează un mic orificiu de vizualizare în tamburul de frână, astfel încât șoferii să își poată verifica plăcuțele de frână fără a scoate întreaga roată. Cu toate acestea, roțile trebuie îndepărtate periodic pentru a efectua o inspecție completă a mecanismului de frână și, în timp ce roțile sunt oprite, anvelopele pot fi rotite și pot fi efectuate alte întrețineri de rutină.