Un prelungitor este un tip de cablaj electric folosit pentru a prelungi lungimea unui cablu de alimentare. Un prelungitor standard constă din unul sau mai multe fire metalice protejate de un strat de izolație din plastic sau PVC. Un capăt al cablului are un ștecher de intrare pentru dispozitive electrice, în timp ce celălalt are un ștecher cu mufă care poate fi introdus într-o priză de perete. Aceste cabluri permit utilizatorilor să alimenteze obiecte situate departe de o priză electrică sau chiar obiecte aflate în aer liber.
Prelungitoarele vin în multe lungimi și dimensiuni pentru a se potrivi nevoilor diferiților utilizatori. În general, cumpărătorii aleg un cablu scurt pentru comoditate și ușurință în utilizare la lucrări mici, în timp ce cabluri lungi pot fi necesare pentru proiectele situate departe de o priză. Antreprenorii și alții care folosesc frecvent un prelungitor pot achiziționa mai multe cabluri de lungimi diferite pentru a se adapta la diferite tipuri de proiecte. Cablurile mai groase conțin de obicei fire mai groase, lăsându-le capabile să transfere sarcini electrice mai mari. Cablurile mai subțiri, pe de altă parte, conțin mai puține fire și sunt concepute pentru a face față sarcinilor de putere mai ușoare.
Fiecare prelungitor este conceput special pentru utilizare în interior sau în exterior. Un cablu pentru utilizare în exterior poate fi folosit în siguranță în interior, dar un cablu de interior nu trebuie utilizat niciodată în exterior. Cablurile cu clasificare industrială sunt proiectate pentru a rezista utilizării în jurul uleiului, substanțelor chimice sau altor materiale susceptibile de a provoca coroziune.
Înainte de a alege un prelungitor, cumpărătorii ar trebui să verifice ștecherul electric pentru a determina care cabluri vor funcționa cu diferite tipuri de aparate. Unele aparate de iluminat și electrocasnice de bază utilizează o priză cu două fire, în timp ce cuptoarele cu microunde și alte aparate mari necesită o priză cu trei fire. Acest al treilea știft acționează pentru împământarea cablului, așa că nu ar trebui să fie folosite cabluri cu știfturi de împământare lipsă. Unele aplicații de specialitate pot necesita chiar și un prelungitor cu un conector de blocare prin răsucire sau un alt design specializat.
Pe lângă modelele de bază ale prelungitorului, unele cabluri includ caracteristici speciale care adaugă confort și versatilitate. În timp ce majoritatea cablurilor alimentează doar un singur aparat, unele conțin o priză de alimentare specială care poate fi folosită pentru a alimenta două sau mai multe corpuri de iluminat. Această priză multiplă vine adesea cu propriul său întrerupător de pornire-oprire pentru a ajuta la economisirea energiei atunci când aparatele nu sunt utilizate.
Prelungitoare fără fir oferă o alternativă convenabilă la cablurile tradiționale. Pentru a opera aceste unități, utilizatorii conectați baza cablului la orice priză de perete. Baza transmite putere către o unitate receptor folosind microunde sau unde radio. Utilizatorii pot apoi conecta articolele la receptor pentru a le alimenta fără a folosi fire.