Un preventoriu este o instalație folosită cândva pentru a izola persoanele cu boli transmisibile, în special tuberculoză, într-un efort de a preveni infecțiile în rândul publicului larg. Asemenea facilități erau populare la începutul secolului al XX-lea în mai multe țări, bucurându-se de sprijinul guvernelor îngrijorate de răspândirea bolilor infecțioase. Ulterior, acestea au fost închise ca răspuns la preocupările sociale și etice și, de asemenea, din cauza dezvoltării unor tratamente mai eficiente pentru boli care le-au făcut inutile. Unele sunt păstrate ca situri istorice și este posibil să se acceseze înregistrările lor în scopuri de cercetare.
Tuberculoza a fost principala preocupare cu preventoria și sanatoriile strâns legate care au început să apară la sfârșitul secolului al XIX-lea pentru a controla răspândirea acestei infecții respiratorii extrem de infecțioase. Prevenitoriul a fost desemnat ca spațiu pentru izolarea pacienților care au fost expuși și au avut infecții, dar nu manifestau simptome active. Copiii erau adesea trimiși în astfel de instituții; izolarea lor a fost menită să protejeze publicul și să țină pacienții în siguranță de cei cu simptome active.
La unitate, pacienții au primit îngrijiri medicale și divertisment. Un preventoriu ar putea fi amplasat într-o locație îndepărtată pentru protecție suplimentară, ceea ce a oferit avantajul de aer curat și teren spațios pentru rezidenți. Pacienților tineri li s-ar putea oferi oportunități de educație, inclusiv cursuri, pentru a ține pasul cu temele școlare și a dezvolta abilități. Pe măsură ce se îmbunătățiu, puteau fi externați, dar dacă dezvoltau infecții active, puteau fi trimiși la un sanatoriu.
Ideea izolării persoanelor bolnave nu era deloc nouă, dar preventoriul a creat o structură mai organizată pentru identificarea și prevenirea bolilor. Aceste facilități au fost adesea sprijinite de guverne și agenții de sănătate publică preocupate de modul de control al bolilor infecțioase, în special în medii aglomerate precum orașele. Furnizorii de servicii medicale au considerat că oferă avantaje pentru tratamentul pacienților, de la scoaterea pacienților din medii nesănătoase până la oferirea unui spațiu pentru izolarea bolnavilor pentru a evita răspândirea bolii.
Unele unități au încă denumirea de „preventoriu” în numele lor și se pot concentra pe diagnosticarea precoce și gestionarea bolii. Cancerele, de exemplu, răspund mult mai bine la tratament atunci când sunt detectate devreme. Un preventoriu de cancer poate oferi screening și diagnostic precoce, precum și testare genetică pentru a evalua pacienții pentru riscurile de cancer. Acest lucru oferă oportunități de tratament rapid și timpuriu pentru a limita daunele cauzate de cancer și pentru a crește șansele de supraviețuire fără complicații pe termen lung. Pacienții nu sunt izolați în astfel de facilități, deși pot fi internați pentru anumite tipuri de îngrijire a pacienților internați.