Un proces delictual este o procedură legală în care o persoană dă în judecată o altă parte pentru vătămarea sa. De exemplu, o persoană poate depune un proces delictual după ce cineva îi rupe nasul într-o ceartă sau îl lovește cu mașina. În plus, procesele pentru delicte sunt adesea intentate din cauza malpraxisului medical sau a unui alt tip de neglijență. În majoritatea jurisdicțiilor, procesele pentru delicte sunt intentate atunci când o persoană dorește despăgubiri pentru vătămarea sa, mai degrabă decât, sau în plus față de, urmărirea penală. Legile multor jurisdicții permit unei persoane să fie compensată pentru durerea pe care a suferit-o, precum și pentru salariile pierdute și pentru cheltuielile medicale; unele permit unei persoane să dea în judecată și pentru suferință emoțională.
În cele mai multe cazuri, un proces delictual este intentat de persoana care a suferit o vătămare sau de reprezentantul său legal; o persoană alege adesea să rețină un avocat care să o reprezinte într-un proces delictual. În unele cazuri, totuși, membrii familiei unei persoane care a fost rănită pot da în judecată în numele acesteia. De exemplu, un părinte poate da în judecată în numele unui copil minor sau un soț poate da în judecată în numele unui soț care nu mai poate vorbi pentru el însuși. Uneori, oamenii chiar dau în judecată în numele celor dragi care au murit din cauza acțiunilor altei persoane sau a lipsei de acțiune.
Mulți oameni se gândesc la procesele delictuale doar în ceea ce privește banii care pot fi alocați. Aceste procese pot servi, totuși, la un alt scop important. Ele pot ajuta la descurajarea anumitor tipuri de acțiuni și încurajează oamenii să fie atenți în lucrurile pe care le fac. De exemplu, o persoană poate conduce mai atent dacă știe că poate fi dat în judecată pentru că a lovit un alt șofer. De asemenea, este mai probabil ca o persoană să se abțină de la a începe o ceartă dacă știe că poate fi dat în judecată pentru că a spart nasul altei persoane.
Legile privind procesele delictuale și sumele de despăgubire pentru care o persoană poate da în judecată pot diferi de la o jurisdicție la alta; motivele pentru începerea unui proces pot varia, de asemenea. În multe jurisdicții, o persoană se poate reprezenta într-un proces delictual, dar aceasta nu este întotdeauna cea mai bună opțiune. Legea delictului poate fi complexă, iar demonstrarea cazului cuiva poate fi dificilă. Din acest motiv, mulți oameni apelează la avocați pentru a-i ajuta să pună la punct un caz sau să-și apere un caz. Alegerea unui avocat care are o experiență semnificativă în materie de delicte în jurisdicție este de obicei benefică.