Unitățile centrale de procesare (CPU) socket 478 sunt orice unități CPU utilizate într-un conector CPU socket 478. Acești conectori stabilesc o conexiune între anumite procesoare și placa de bază, permițând procesorului să lucreze la funcțiile necesare. Creat de Intel® în 2001, conectorul 478 este utilizat pe scară largă în două platforme CPU: Pentium 4® și Celeron®. Unitățile CPU Socket 478 au o viteză de procesare între 1.4 gigaherți (GHz) și 3.46 GHz, iar magistrala frontală (FSB) a conectorului este între 400 megaherți (MHz) și 1,066 MHz. Aceste procesoare au fost eliminate treptat în 2008 în favoarea procesoarelor socket 775.
Toate procesoarele sunt făcute să funcționeze cu un anumit tip de soclu. Soclul este făcut să funcționeze cu procesoare cu o anumită viteză, măsurată fie în MHz, fie în GHz, iar alte procesoare nu vor funcționa și nu se vor potrivi corect în soclu. Intel® a făcut socket-ul 478 pentru a înlocui socket-ul 423. Cea mai mare diferență, dincolo de a avea un prag de memorie mai mare, este că distanța dintre pini, unde se încadrează pinii CPU, este jumătate față de socket-ul 423. Acest lucru permite soclului iar CPU să fie mai mic, având în același timp mai multă putere de procesare, rezultând un procesor la 1.38 inchi (3.5 centimetri) pătrați.
Cele mai multe socket-uri și omologii lor CPU sunt făcute doar pentru unul sau două tipuri de CPU, deși uneori găzduiesc mai multe. Piața procesoarelor socket 478 a fost limitată la două procesoare, Pentium 4® și Celeron®, primul fiind folosit la nivelul superior, iar cel de-al doilea fiind folosit pentru cerințe mai mici de procesare și calculatoare mai ieftine. Modelul de procesoare Celeron® a lucrat spre pragul inferior al socketului 478, de aproximativ 1.5 GHz până la 2.5 GHz, în timp ce Pentium 4® a fost de aproximativ 2.4 GHz până la 3.4 GHz.
Socket-ul 478 CPU FSB a tactat într-un interval de la 400 MHz la 1,066 MHz. FSB este unul dintre cei mai mari factori determinanți ai cât de repede poate funcționa CPU-ul, deoarece FSB este unitatea care leagă CPU-ul la memoria principală. Un FSB mai mare înseamnă că mai multe calcule și funcții pot fi finalizate într-o secundă. La fel ca în cazul vitezei de procesare, Celeron® se află la capătul inferior al acestui spectru, în timp ce Pentium 4® se află la capătul superior.
Unitățile CPU Socket 478 au fost printre ultimele care au folosit matricea grilă de pin (PGA); socket-ul 775 care l-a înlocuit pe 478 a folosit o nouă matrice cunoscută sub numele de land grid array (LGA). Acest tip de aranjament folosește conectori plat în loc de știfturi și găuri. Aranjamentul LGA creează mai puțină căldură și a permis o mai bună integrare decât socket-ul 478 PGA.