Un profilograf este un dispozitiv conceput pentru a măsura rugozitatea unei suprafețe. Rugozitatea poate fi calculată în mai multe moduri și oferă informații importante despre calitatea și siguranța unei suprafețe, precum și despre adecvarea acesteia pentru utilizarea prevăzută. Una dintre cele mai obișnuite utilizări ale profilografelor este pe pavaj, cum ar fi cea găsită pe piste și drumuri, unde nepotrivirea pentru utilizare ar putea fi o problemă majoră de siguranță.
Inițial, profilografele erau dispozitive mari cu roți împinse manual pe suprafață. O roată care plutește liber s-ar mișca ca răspuns la rugozitate și s-ar genera un profil pe o imprimare, arătând cât de mult a deviat suprafața de la o linie de bază. Acest stil este încă în uz, dar mulți oameni preferă să folosească sisteme computerizate. Modelele mai moderne de profilograf utilizează lasere în loc de roți pentru a măsura rugozitatea pavajului și pot efectua și alte măsurători despre calitățile suprafeței. Unii fac și fotografii fixe și video pentru a documenta condițiile în timpul testării.
Programele de calculator pot afișa datele într-o varietate de moduri semnificative pentru a furniza informații. Aceasta poate include grafice care arată modul în care rugozitatea variază pe suprafață, legate de imagini ale suprafeței pentru a ilustra ce înseamnă diferitele măsurători de rugozitate în ceea ce privește modul în care arată și se comportă suprafața. Datele suplimentare colectate de dispozitiv pot fi folosite și pentru a documenta mai multe informații despre condiții, cum ar fi panta suprafeței.
Un test profilograf poate fi utilizat pentru a măsura o suprafață proaspăt finisată pentru a confirma că se află în toleranțele de inginerie și va fi sigură pentru utilizare. Măsurătorile de rugozitate sunt, de asemenea, folosite pentru a evalua suprafețele pentru a determina dacă au nevoie de lucru și pot fi utilizate în timpul construcției, precum și pentru a verifica progresul. Datele stocate de la diferite teste pot fi utilizate pentru a evalua ratele de intemperii și pentru a compara ratele de intemperii pe baza traficului, condițiilor meteo și alți factori. Aceasta poate fi folosită pentru a compara diferite tehnici de construcție și întreținere în studiile de eficiență și pentru a planifica viitoare proiecte de construcție.
Producătorii de profilografi oferă o gamă largă de dispozitive și accesorii. Unele oferă și contracte de servicii. Tehnicienii se pot deplasa pentru a repara dispozitivul, a-l calibra, a-l inspecta pentru deteriorări și pentru a înlocui orice piese lipsă sau deteriorate. De asemenea, este posibil ca oamenii să-și angajeze proprii tehnicieni de service sau să folosească personal intern pentru a-și întreține profilografele și alte echipamente de măsurare. Întreținerea periodică a profilografului este esențială pentru măsurători precise și date fiabile.