Antropometria este un termen care se referă la măsurători cantitative ale corpului uman. Pot fi efectuate numeroase măsurători ale corpului, de la scanări ale densității osoase până la măsurători de înălțime. Există o serie de moduri în care informațiile antropometrice pot fi utilizate și există mai multe baze de date mari de măsurători de la mii de oameni care pot fi utilizate în scopul comparației și studiului.
Originile măsurătorilor oamenilor sunt destul de vechi, deși termenul „antropometric” nu a fost inventat până în anii 1800. Primii anatomiști au fost foarte interesați de măsurarea și compararea diferitelor corpuri, studiind variațiile în dimensiunea și forma corpului în ansamblu, precum și a organelor. În plus, artiștii erau preocupați de măsurători pentru că doreau ca munca lor să fie exactă și erau curioși de proporții.
Din punct de vedere istoric, oamenii credeau că o mare cantitate de informații poate fi obținută din date antropometrice. Unii medici au considerat că măsurarea corpului ar putea oferi informații despre sănătate, de exemplu, în timp ce psihologii au teoretizat că dimensiunile capului ar putea oferi o perspectivă asupra naturii minții. Antropologii timpurii au folosit măsurători fizice pentru a susține că unele rase erau superioare altora.
Deși o mare parte din studiul anterioar al antropometriei a fost dezmințit, există încă o gamă largă de aplicații pentru măsurătorile corpului. Părinții cu copii în creștere beneficiază de studii uriașe despre creșterea copiilor, de exemplu, care au generat diagrame de creștere cu care copiii pot fi comparați pe măsură ce se dezvoltă. Antropologii continuă să folosească datele antropometrice pentru a studia diferențele dintre diferitele grupuri de oameni, deși nu mai fac acest lucru cu scopul de a promova superioritatea rasială.
Măsurarea oamenilor poate oferi, de asemenea, informații despre modul în care oamenii se schimbă, astfel de măsurători fiind folosite de oameni care dezvoltă îmbrăcăminte, mobilier și alte bunuri de larg consum care depind de dimensiunea medie a utilizatorului. Măsurătorile pot include măsurători ale lungimii diferitelor aspecte ale corpului, de la înălțimea totală la degete individuale, împreună cu greutăți, măsurători ale grăsimii cu șublere și măsurători care sunt luate pentru a afla mai multe despre interiorul corpului, cum ar fi măsurătorile densității și scanează.
Studiul măsurătorilor umane nu se limitează la oamenii vii. Antropologii fizicieni studiază scheletele și efectuează o serie de măsurători antropometrice care au aplicații de anvergură, poate mai ales în criminalistică, unde oamenii pot identifica uneori o victimă pe baza unor trăsături unice ale scheletului. Organele individuale sunt, de asemenea, studiate pe larg.