Un protector de supratensiune Ethernet este un dispozitiv folosit pentru a proteja dispozitivele electronice, de obicei echipamente de divertisment la domiciliu sau echipamente informatice, de deteriorarea cauzată de supratensiunile curentului electric. Dispozitivele de protecție de bază la supratensiune funcționează de obicei prin conectarea la o priză de perete și oferind un număr de mufe femele pentru ca alte dispozitive să fie apoi conectate la aceasta. Un protector de supratensiune Ethernet funcționează aproape în același mod, dar oferă, de asemenea, prize „in” și „ieșire” pentru cablurile Ethernet care urmează să fie conectate la protectorul de supratensiune, oferind protecție împotriva supratensiunilor și printr-un cablu Ethernet.
Surplusurile electrice pot apărea în mai multe moduri diferite și pot provoca o mare deteriorare a dispozitivelor electrice care primesc o astfel de supratensiune. Aceste supratensiuni apar de obicei din cauza unei cantități excesive de curent electric care trece printr-un sistem. Un astfel de curent în exces poate fi introdus într-un sistem din cauza unei fluctuații neobișnuite de la o sursă de energie, cum ar fi o centrală care furnizează energie electrică unei case sau unei afaceri, sau datorită introducerii de energie suplimentară în sistem. Acest lucru poate apărea atunci când un fulger lovește o casă sau o afacere, iar un dispozitiv de protecție la supratensiune Ethernet poate ajuta la protejarea diferitelor dispozitive de deteriorarea cauzată de o astfel de supratensiune.
Un dispozitiv de protecție la supratensiune Ethernet seamănă mult cu alte tipuri de dispozitive de protecție la supratensiune, dar oferă și protecție suplimentară pentru cablurile de date Ethernet. Protectoarele de supratensiune funcționează în mod obișnuit prin conectarea unei singure conexiuni masculine la o priză de perete sau o priză electrică similară și apoi oferind un număr de prize femele pentru alte dispozitive care urmează să fie conectate la protector. Acest lucru permite unui protector de supratensiune să funcționeze ca o priză de alimentare pentru mai multe dispozitive, protejând în același timp și acele dispozitive. În cazul unei supratensiuni, protectorul va absorbi puterea în exces, care poate deteriora protectorul în sine, dar nu transmite puterea celorlalte dispozitive; în cazul unui dispozitiv de protecție la supratensiune Ethernet, acesta va ajuta și la prevenirea supratensiunilor prin cablu.
Protectoarele de supratensiune pot gestiona de obicei o anumită cantitate de putere în exces, care este indicată pe ambalaj și alte informații furnizate împreună cu protectorul. Un protector de supratensiune Ethernet funcționează în același mod, cu excepția faptului că oferă și mufe pentru cablurile Ethernet. În acest fel, un cablu Ethernet poate proveni de la un modem, router sau dispozitiv similar și se poate conecta la dispozitivul de protecție la supratensiune Ethernet; apoi se execută un al doilea cablu de la protector și la un computer, televizor sau alt dispozitiv electronic. O supratensiune poate trece prin cablurile Ethernet și telefonice la fel de ușor ca și cablurile de alimentare, astfel încât această protecție suplimentară poate ajuta la prevenirea daunelor cauzate de astfel de surse.