Un psiholog este o persoană care a absolvit o pregătire la nivel de doctorat și apoi a obținut licența, astfel încât să poată oferi consiliere și să trateze pe cei cu probleme de sănătate mintală sau boli. Orice psiholog poate trata copiii, dar uneori se folosește termenul de psiholog pentru copii sau adolescenți. Acesta nu este un titlu protejat în majoritatea cazurilor. Oamenii nu obțin certificare suplimentară care susțin meritele lor de a trata copiii sau adolescenții, dar ceea ce majoritatea oamenilor înseamnă psihologul adolescenților este că concentrarea lor de studiu în formarea doctorală a fost în primul rând pe adolescenți. Unii s-ar putea să fi făcut chiar un studiu de cercetare sau o disertație pe un anumit aspect al sănătății mintale și al adolescenților.
Adolescența este văzută ca având propriul set de probleme și probleme emoționale. Înțelegerea în profunzime a acestora poate ajuta la informarea tratamentului acestui grup de persoane. Este posibil ca tratamentul să nu fie același pentru un tânăr de 16 ani ca și pentru un tânăr de 25 de ani, deoarece la primul are loc o muncă intensă de dezvoltare. Ca grup, adolescenții pot fi studiați pentru a vedea cum răspund la diferite tipuri de tratament și, de asemenea, cum manifestă simptome de suferință sau boală mintală. Există chiar și unele tulburări mentale asociate în special cu anii adolescenței, cum ar fi tulburările de alimentație.
Atunci când aleg un terapeut pentru un adolescent, mulți oameni caută un psiholog adolescent, deoarece își doresc acea expertiză specială care poate veni cu o persoană bine pregătită în acest subiect. Totuși, poate fi mai ușor să găsești un psiholog pentru copii și acest lucru poate sugera și o persoană instruită în lucrul cu adolescenții. Cu siguranță, copilăria și adolescența sunt două perioade distincte de dezvoltare, dar cei care studiază psihologia copilului (care, de asemenea, nu este un titlu protejat) au petrecut adesea o perioadă destul de mare studiind psihologia adolescenților. Cel mai bun mod de a afla expertiza psihologului este să întrebi.
Un psiholog pentru adolescenți nu este limitat în ceea ce privește modul în care ar putea funcționa. Unii dintre acești practicieni practică în primul rând terapia. Alții ar putea lucra în instituții de sănătate mintală, în special cele pentru adolescenți, centre de tratament sau de dezintoxicare pentru adolescenți sau spitale pentru copii. Psihologii de acest tip ar putea lucra și în școli, ca educatori sau pot face cercetări.
Ceva care poate deruta mulți oameni este diferența dintre termenii psiholog adolescent și psihiatru adolescent. De obicei, psihologii nu sunt medici (deși unii medici au o diplomă în psihologie) și nu pot prescrie medicamente. Când adolescenții au nevoie de medicamente pentru diferite boli mintale, părinții ar putea dori să caute un psihiatru pentru adolescenți, care poate oferi terapie pe lângă gestionarea medicamentelor.