Pudu sunt căprioare rare originare din America de Sud. Sunt considerate specii amenințate, din cauza vânătorii și epuizării habitatului, iar mai multe parcuri zoologice au depus eforturi pentru a conserva animalele prin reproducerea în captivitate. Ei sunt, de asemenea, cei mai mici membri cunoscuți ai familiei de cerb; pudu-ul de nord are o înălțime de aproximativ 1 de centimetri, iar pudu-ul de sud este doar puțin mai mare.
Cele mai multe pudu se găsesc în Argentina și Chile. Tipurile de nord și de sud arată în mare măsură la fel, cu blană maro roșiatică lucioasă care este pătată de alb când sunt foarte tinere. Asemenea căprioarelor mai mari, pudui sunt foarte musculoși, cu corpuri construite pentru a sări și a sări, urechi convexe drepte și cozi stupoase. Blanurile lor lucioase se îmbină bine cu mediul lor de acasă.
În ciuda asemănărilor lor fizice, pudu diferă de alte căprioare în mai multe feluri. În primul rând, ei vocalizează, emitând un lătrat ascuțit atunci când sunt alarmați să îi alerteze pe alții din grup. De asemenea, sunt capabili să se catarase în copaci, atât în căutarea hranei, cât și pentru a evita prădătorii. De asemenea, animalele au fost văzute stând pe picioarele din spate pentru a se hrăni, asigurându-se că pot ajunge la alimente altfel inaccesibile.
Dieta acestor animale constă din iarbă, frunze și fructe căzute. Adesea, ei stabilesc rețele complexe de piste și trasee prin tufarișul dens, permițându-le să se deplaseze nevăzute în toată gama lor. În sălbăticie, pudu trăiește în jur de opt până la 10 ani, reproducându-se toamna pentru a produce pui de gemeni la începutul primăverii.
Pudu este numele genului acestor animale, pe lângă faptul că este folosit ca nume comun. Indiferent cum se numesc aceste creaturi, ele pot fi forțate să se bazeze pe eforturile conservaționiştilor pentru a supravieţui, datorită utilizării pe scară largă a resurselor din America de Sud. Exploatarea forestieră și agricultura în aria lor nativă le face dificilă supraviețuirea și, deoarece animalele sunt văzute și ca o sursă de carne, populațiile lor sunt extrem de instabile în unele regiuni.
Oamenii care sunt interesați să vadă pudu pot consulta parcurile zoologice locale pentru a vedea dacă au exponate deschise publicului. Este adesea mai ușor să vezi aceste animale în parcuri de conservare axate pe animalele din America de Sud, deși pot fi găsite și în grădinile zoologice generale, ocazional.