Virtual Access Point, cunoscut și sub numele de Virtual AP, este un software de calculator care utilizează în esență un laptop sau un PC conectat la rețea locală (conectat LAN) pentru a crea un punct de acces pentru alte computere sau dispozitive electronice. Acest lucru le permite să se conecteze la Internet folosind un semnal Wi-Fi. Virtual Access Point trimite un semnal wireless, astfel încât orice persoană suficient de apropiată de el poate naviga pe internet.
Pe lângă computerele personale, laptopurile și netbook-urile, Virtual Access Point funcționează și cu alte dispozitive, cum ar fi smartphone-uri, asistenți digitali personali, playere MP3 și computere portabile care au capacitate de internet. Virtual AP oferă, de asemenea, o modalitate de a economisi bani și poate fi util în hoteluri, întâlniri și acasă. Poate oferi o modalitate economică pentru birourile mici sau birourile de acasă de a economisi bani și de a utiliza eficient resursele existente.
Programul Virtual Access Point permite utilizatorilor să partajeze accesul la Internet de la un computer cu altul, transformându-l într-un punct de acces Wi-Fi. Acest punct de acces poate fi folosit și pentru a conecta la internet dispozitive electronice capabile de acces la Internet, cum ar fi playere MP3, console de jocuri video și computere portabile. Virtual Access Point deschide LAN pentru orice utilizator wireless în mod implicit; cu toate acestea, programul poate fi configurat pentru a filtra utilizatorii necunoscuți solicitând o parolă de rețea.
Software-ul virtual AP poate fi un activ valoros într-o serie de situații și este ușor de instalat și utilizat. Poate fi util în special pentru profesioniștii de pe site-urile cărora le lipsesc mai multe conexiuni Ethernet prin cablu sau acces Wi-Fi pentru Internet. Punctul de acces virtual poate fi util și pentru persoanele care trăiesc într-un cadru comunal, cum ar fi studenții într-un cămin sau un apartament comun, deoarece le permite să reducă costurile suplimentare ale serviciilor de internet.
Pe lângă o conexiune la Internet compatibilă cu Ethernet, laptopurile care se conectează pot utiliza și un adaptor de rețea fără fir. Multe laptopuri au un adaptor de rețea Wi-Fi încorporat; cu toate acestea, multe PC-uri desktop nu le au ca hardware standard. Adaptoarele de rețea Wi-Fi pot fi achiziționate ca adaptoare USB sau carduri PC. Fiecare AP virtual primește un identificator de set de servicii (SSID), iar LAN-ul este împărțit astfel încât mai multe persoane să poată utiliza semnalul.