Un punct de secvență în programarea computerului este un moment care are loc în timpul execuției programului când valoarea unei variabile a fost complet calculată, fără modificări în așteptare față de operațiunile anterioare și fără calcule într-o expresie viitoare încă efectuate. Există o serie de locuri în care există puncte de secvență – definite în primul rând în standardul limbajului C – cum ar fi înainte de execuția codului în interiorul unei funcții, la sfârșitul expresiilor de control în instrucțiuni precum „pentru” și „dacă” și la sfârșitul oricărei expresii complete, cum ar fi o simplă linie de cod C. Unele motive pentru definirea unui punct de secvență sunt evitarea situațiilor care sunt ambigue, care au ca rezultat un comportament nedefinit sau ar putea încurca compilatorul și ar putea genera cod care este imprevizibil. În multe cazuri, programatorii nu își fac griji în mod explicit cu privire la un punct de secvență, deși, în crearea unui compilator, conceptul este foarte important pentru a se asigura că codul este executat corect.
Un exemplu de punct de secvență în limbajul de programare C este în instrucțiunea A = A + B;. În această expresie, punctul și virgulă este punctul de succesiune; când expresia este finalizată, valoarea lui A va fi evaluată și nu se vor efectua calcule reziduale asupra acesteia până la începerea următoarei expresii. Semnul egal nu este un punct de secvență, deoarece valoarea lui A poate fi modificată de compilator în orice ordine pe parcursul expresiei.
Regula principală a unui punct de secvență este că nicio variabilă nu va fi accesată de mai multe ori între puncte în alt scop decât pentru a calcula o modificare a valorii sale. O încălcare a acestei reguli este cel mai bine exprimată atunci când se atribuie o valoare unui tablou. Dacă există o variabilă A și un tablou numit I, atunci gramatical în C este posibil să scrieți expresia I[ A ] = A++. Aici, variabila este accesată de mai multe ori pentru un alt scop decât evaluarea valorii sale curente; și anume, este folosit ca index în tabloul I. Aceasta înseamnă că compilatorul poate incrementa A înainte de a fi folosit ca index sau după ce este folosit, creând un comportament imprevizibil pe care nu se poate baza în program.
Un punct de secvență, practic, poate fi văzut ca o modalitate de a se asigura că instrucțiunile pot și vor fi evaluate și executate în mod constant de către un compilator. Acest lucru permite, de asemenea, unui compilator să folosească strategii de optimizare, deoarece comportamentul definit este previzibil. În standardul limbajului C, există trei exemple principale de puncte de secvență, și anume atunci când o funcție începe execuția, în punctul operatorilor logici și virgulelor și la sfârșitul unei expresii complete care se termină cu punct și virgulă, așa cum fac majoritatea instrucțiunilor C. .