Un purificator de aer este orice dispozitiv folosit pentru a îndepărta mucegaiul, fumul de țigară, praful, părul de animale de companie și alți poluanți și alergeni din aer. Cel mai popular tip de purificator de aer pentru uz casnic sunt filtrele HEPA (High Efficiency Particulate Air). Folosite pentru prima dată în timpul celui de-al Doilea Război Mondial pentru a capta praful radioactiv, filtrele HEPA curăță fizic aerul „prinzând” bacteriile și poluanții pe măsură ce aerul trece prin ele. Pentru ca filtrele HEPA să fie eficiente, tot aerul din interiorul unei încăperi sau al unei clădiri trebuie să intre prin filtru.
În SUA, filtrele HEPA sunt reglementate de Departamentul pentru Energie al SUA. Orice produse marcate ca „tip HEPA” sau „99% HEPA” nu îndeplinesc această cerință și trebuie achiziționate cu prudență, dacă este cazul.
Filtrele HEPA nu pot elimina gazele, mirosurile sau virușii din aer, dar există și alte tipuri de purificatoare care pot elimina aceste molecule mai mici. Purificatoarele ionizante, de exemplu, eliberează ioni încărcați electric care se atașează la poluanți precum magneții. În funcție de dispozitiv, acești ioni care sunt eliberați pot fi lichizi sau gazosi. Ionii lichizi vor absorbi pur și simplu poluanții, în timp ce ionii de gaz vor elimina poluanții ducându-i într-o placă încărcată din interiorul purificatorului de aer pentru a „arunca” de ei. Nu există niciun cost pentru înlocuirea filtrului la acest tip de purificator, deoarece majoritatea pot fi pur și simplu șters cu apă cu săpun sau curățați cu un dispozitiv de aspirare.
Filtrele cu cărbune activ pot fi, de asemenea, folosite pentru a filtra gazele dăunătoare sau mirosurile. Aceste filtre de purificare a aerului sunt create din cărbune care este tratat cu oxigen. Acest proces creează milioane de pori mici care absorb gazele și mirosurile la fel ca un burete. Din cauza acestei absorbții, înlocuirea filtrului este necesară pentru a menține eficiența.
Există, de asemenea, un proces numit oxidare fotocatalitică care poate fi folosit alături de un filtru HEPA pentru a steriliza mai bine aerul. În acest proces, razele ultraviolete (UV) sunt utilizate pentru a ucide orice viruși sau germeni care nu au fost prinși de filtru.
Un ultim tip de purificator de aer este un generator de ozon. Generatoarele de ozon eliberează niveluri foarte mari de oxigen pentru a steriliza un spațiu de toxine nocive cauzate de probleme grave de mucegai, mucegai și bacterii. Acesta este considerat un „tratament de șoc” și se face de obicei comercial și în spații nelocuite.
Câteva lucruri de luat în considerare atunci când cumpărați un purificator de aer includ spațiul, costul, zgomotul și ozonul. Cu cât camera este mai mare, cu atât va trebui să fie mai mare suprafața filtrului. Ca rezultat, va trebui să dedici o zonă mai mare purificatorului tău.
Desigur, costul va fi o problemă majoră atunci când cumpărați un purificator de aer. Instalarea unui purificator de aer cu filtru HEPA într-un sistem HVAC poate merita cheltuiala pentru unii, dar pentru alții nu. Pe lângă costul de instalare sau de achiziție inițială, luați în considerare costul continuu al înlocuirii filtrului.
Un alt factor de luat în considerare este zgomotul. Purificatoarele de aer sunt disponibile atât cu ventilatoare, cât și fără. Alegerea unui model mai silențios, fără ventilator va însemna renunțarea la o anumită eficiență, deoarece ventilatoarele fac ca aerul să circule și să se filtreze mai repede.
În cele din urmă, trebuie luat în considerare ozonul. Ozonul este format din trei molecule de oxigen (O3) și este un poluant nociv. Poate fi toxic atunci când este produs în cantități mari și, în timp ce majoritatea purificatoarelor de aer produc doar urme, ar putea merita să îl verificați pentru orice eventualitate.