Un vid cu filtru de particule de aer de înaltă eficiență (HEPA) conține un sistem de filtrare care elimină în mod constant cele mai mici particule din aer, fără a crea niciun fel de produs secundar din proces. Există trei tipuri de aspiratoare cu filtrare pe piață: aspiratoare HEPA adevărate sau sigilate, aspiratoare HEPA nesigilate și aspiratoare asemănătoare HEPA. Un aspirator HEPA certificat, adevărat sau sigilat are un sistem de filtrare închis și este adesea recomandat celor cu afecțiuni respiratorii. Modelele comercializate ca aspiratoare HEPA, dar al căror sistem de filtrare este deschis, au un filtru HEPA autentic, deși particulele captate pot scăpa. Aspiratoarele etichetate ca HEPA pot avea un filtru similar cu un HEPA, dar este unul care nu îndeplinește cerințele pentru certificarea ca un adevărat aspirator HEPA.
Toate aspiratoarele HEPA adevărate trebuie să rețină 99.7% până la 99.9% din particulele de aer cu dimensiuni de 0.3 microni; Certificarea HEPA va fi menționată pe eticheta aspiratorului. În Europa, aspiratorul certificat HEPA este denumit HEPA de gradul 13 sau 14. Un aspirator HEPA certificat, sigilat, este proiectat astfel încât tot aerul care intră în aspirator trebuie să treacă prin sistemul de filtrare înainte de a ieși din mașină. Toate particulele de aer captate de acest tip de aspirator rămân în interiorul aspiratorului până când filtrul este curățat sau golit. Acesta este motivul pentru care medicii recomandă adesea aspiratoare HEPA sigilate pacienților cu astm bronșic, alergii și alte afecțiuni respiratorii.
Aspiratoarele HEPA sigilate pot folosi un singur filtru sau mai multe filtre. Pentru ca aspiratorul să funcționeze corect, filtrul trebuie îndepărtat cel puțin o dată pe an. Unele filtre pot fi spălate, iar altele sunt de unică folosință. Filtrele reutilizabile sunt mai scumpe inițial, dar pot economisi bani cumpărătorului pe termen lung.
Unele aspiratoare folosesc filtre HEPA reale, certificate, dar nu au un sistem de filtrare sigilat. Aceasta înseamnă că vidul poate prelua 99.7% până la 99.9% din particulele de aer de până la 0.3 microni, dar unele dintre aceste particule pot ajunge înapoi în mediu. Acest lucru se datorează faptului că tot aerul nu este forțat să treacă prin filtru înainte de a ieși din vid. Sistemul are scurgeri, iar aerul poate scăpa din orice fisuri odată ce intră în vid.
Există, de asemenea, aspiratoare asemănătoare HEPA cu etichete care pretind că captează 85% sau 90% din particulele de aer de până la 0.1 microni. Aceste aspiratoare pot arăta destul de asemănătoare cu un aspirator autentic certificat HEPA, dar filtrele din aceste mașini nu au trecut aceleași teste riguroase. Dimensiunea particulelor de 0.1 microni pe care o captează aceste aspiratoare asemănătoare HEPA nu este la fel de mică pe cât poate îndepărta aspiratorul HEPA certificat, sigilat. Aceasta înseamnă că consumatorul ar putea să nu poată elimina acarienii și polenul din gospodărie, făcând astfel ca această mașină să nu fie cea mai bună alegere pentru cineva cu alergii sau alte afecțiuni similare.