Un cuadratlon este o competiție sportivă care constă din patru evenimente separate; sportivul care le completează pe toate în cel mai scurt timp câștigă. Este o extensie a binecunoscutului triatlon, cu un eveniment suplimentar. Sunt posibile variații, dar cele patru sporturi sunt, în general, înotul, caiacul, ciclismul și alergarea în această ordine. Un cuadratlon este un test de anduranță și de condiție fizică care necesită antrenament intensiv. Există mai multe organizații care sponsorizează și promovează această competiție care este în creștere în popularitate.
Quadatlonul tipic include sporturile de înot, caiac, ciclism și alergare, finalizate în ordine. Concurentul începe de obicei înotând 2 mile (3.2 km) și apoi mergând cu caiac timp de 12.4 mile (20 km). Partea terestră a competiției constă în ciclism 100 mile (161 km) și apoi alergare 26.2 mile (42 km). Se crede că aceste sporturi oferă un echilibru bun între cele care folosesc puterea superioară a corpului și evenimentele care se concentrează pe partea inferioară a corpului, creând astfel un test complet de condiție fizică.
Această configurație de sport pentru cuadratlon este cea mai comună, dar sunt posibile variații. Distanța parcursă în fiecare eveniment poate fi, de asemenea, modificată pentru a crea o competiție mai scurtă. Pot fi incluse diferite sporturi pentru a se potrivi condițiilor meteorologice sezoniere; de exemplu, schiul de fond ar putea înlocui înotul sau alergarea în timpul iernii. Quadratlonurile pot fi, de asemenea, compuse din evenimente de atletism, cum ar fi aruncarea loviturii, săritura în lungime în picioare, sprinturile de 30 de metri și săriturile triple.
Există o varietate de reguli declarate pe care sportivii trebuie să le urmeze în timp ce concurează într-un cuadratlon, în principal pentru a asigura corectitudinea și siguranța. Acestea includ reguli precum interzicerea asistenței exterioare, fără flippers sau snorkele în timpul înotului și interzicerea călătoriei prea aproape de alți bicicliști.
Antrenamentul pentru competiție este de obicei intens. De exemplu, antrenamentele zilnice care practică sporturile de eveniment cuplate cu forța suplimentară și creșterea rezistenței pot face parte din regim. Sportivii trebuie să fie înalt condiționați și în formă pentru a finaliza cu succes un cuadratlon.
Dintre numeroasele organizații care promovează și sponsorizează aceste competiții, cea mai de anvergură pare să fie Federația Mondială de Quadrathlon. Această organizație sponsorizează competiții internaționale și are membri în toată lumea. Există, de asemenea, câteva organizații mai mici, cum ar fi Asociația Britanică de Quadrathlon, care organizează evenimente la nivel local și național. Pe măsură ce aceste competiții continuă să crească în popularitate, s-a menționat chiar o posibilă includere în Jocurile Olimpice.