Un răcitor de apă este un aparat industrial de refrigerare a apei care produce apă rece pentru a răci echipamentele de proces industrial. Un răcitor de apă este un sistem complet umplut cu echipamente de refrigerare, inclusiv un condensator, agent frigorific, țevi, rezervor de expansiune a lichidului de răcire, pompe și așa mai departe. Apa este răcită la temperaturi de aproximativ 20°C (68°F) și pompată printr-un circuit hidraulic pentru a ajunge la echipamentul de proces.
Chillerele industriale pot circula până la 400 de tone de apă. Aceste unități încep de la aproximativ 2,500 USD și cresc de acolo. Deoarece unele răcitoare de apă pot fi voluminoase, acestea sunt adesea concepute pentru a fi depozitate pe partea laterală sau pe acoperișul unei clădiri industriale și controlate din interior.
Răcitoarele de apă sunt o alternativă populară pentru instalațiile industriale care se dezvoltă suficient de rapid încât trecerea de la apa orașului la unități de răcire specializate devine rentabilă. Răcitoarele de apă sunt, de asemenea, o alternativă binecunoscută la turnurile de răcire prin evaporare. Ele sunt adesea pretinse a fi superioare turnurilor prin faptul că apa de răcire intră în contact cu aerul dintr-un turn, dar rămâne într-un circuit închis într-un sistem de răcire a apei.
Selectarea unui răcitor de apă necesită calcularea cantității exacte de răcire necesară, adică a cantității precise de energie adăugată lichidului de răcire de către mașinile de proces. Apoi poate fi selectat un răcitor de apă pentru o eficiență maximă.
Răcitoarele de apă economisesc apa prin ciclarea lichidului de răcire într-un circuit închis, mai degrabă decât pomparea continuă în apa orașului. Răcirea adecvată este necesară în special în producția de precizie, unde o ușoară supraîncălzire poate cauza pierderi de produse sau echipamente de mii de dolari. Unele răcitoare specializate pot scădea temperatura lichidelor de răcire fără apă până la -50°C (-58°F). Echipamentele de proces care necesită răcire includ lasere, generatoare de ozon, aplicații din plastic, pompe de vid, mașini de tăiat și sudură, mașini de ambalat și imprimat, mașini cu raze X, microscoape STM și multe altele. Răcitoarele de apă mai mici sunt folosite în casă pentru a produce apă de băut gustoasă sau pentru a răci apa pentru utilizare în acvarii.