Un război al licitațiilor este o competiție între cumpărători care doresc să cumpere același lucru și oferă vânzătorului prețuri din ce în ce mai mari. Războaiele de licitații pot duce la creșterea prețului final dincolo de valoarea produsului și pot fi foarte periculoase pentru cumpărători, chiar dacă sunt extrem de avantajoase pentru vânzători. Vânzătorii pot stabili un preț specific unui obiect cu scopul de a declanșa un război de licitații pentru a avea șansa la un preț mai bun decât ar putea avea cerând un preț fix și acceptând primul cumpărător.
Războaiele de licitații pot apărea asupra proprietăților imobiliare, companiilor și oricăror alte mărfuri care pot fi cumpărate și vândute. Uneori încep cu o ofertă nesolicitată, unde cineva se apropie cu o ofertă pentru ceva ce nu este de vânzare, iar în alte cazuri, ceva este pus pe piață și sunt invitate licitații. Într-un război al licitațiilor, oamenii răspund rapid la ofertele făcute de alte părți cu oferte noi la prețuri mai mari, cu scopul de a atrage vânzătorul și de a încheia cu succes tranzacția. Oamenii pot încerca, de asemenea, să îndulcească înțelegerea cu condiții favorabile atunci când își fac ofertele.
Două sau mai multe persoane pot fi implicate într-un război de licitații. Vânzătorul încearcă de obicei să-și bată ofertanții unul împotriva celuilalt, ținând oamenii la curent cu noile oferte și încurajându-i să își ridice propriile oferte sau să renunțe. Odată ce ofertele încetinesc, vânzătorul va intra în contact cu persoana care oferă oferta cea mai favorabilă.
O problemă care poate apărea cu un război al licitațiilor este că oamenii pot fi încurajați să-și mărească ofertele fără să se gândească la ele. În consecință, ei pot licita mai mult decât își pot permite sau mai mult decât doresc să cheltuiască. Pentru a preveni acest lucru, oamenilor li se poate cere să plătească un depozit pentru a licita și să demonstreze că au fonduri pentru a susține o ofertă mare. Oamenii pot fi, de asemenea, supuși amenzilor sau penalităților dacă renunță la un acord după ce au semnat un contract de cumpărare.
Pentru vânzători, un război de licitații poate fi folosit pentru a crește prețul final de vânzare. Cumpărătorii pot fi atrași de concurență și se pot trezi cheltuind mai mult decât se așteptau inițial. Un broker sau dealer calificat poate ajuta la comercializarea a ceva într-un mod care va atrage oferte și la gestionarea războiului de licitații pentru a obține cel mai bun preț și a încheia tranzacția cât mai eficient posibil.