Hormonii sunt o parte necesară a procesului de reproducere, iar receptorii hormonali ajută la facilitarea acțiunilor acestor substanțe chimice. Un receptor al hormonului luteinizant servește în mod specific ca punct de legare celulară pentru hormonul luteinizant (lh). Receptorii convertesc semnalele date de hormon în acțiuni în interiorul celulelor. Aceste structuri se găsesc atât în organele reproducătoare masculine cât și feminine, cum ar fi testiculele și ovarele. Odată activate, ele stimulează aceste organe să producă steroizi care ajută la reproducere.
Din punct de vedere structural, aminoacizii cuprind cea mai mare parte a unui receptor al hormonului luteinizant, cu un număr total de aminoacizi în jur de 675 pentru fiecare receptor. Ca atare, receptorii sunt umpluți cu molecule mici care conțin următoarele substanțe: oxigen, hidrogen, carbon și azot. La un nivel structural mai mare, receptorii constau în principal din fluide, proteine și șapte zone membranare – sau barieră subțire – de care se leagă hormonii. O genă de pe cromozomul 2 uman este probabil responsabilă pentru crearea receptorului hormonului luteinizant.
Aceste structuri fac parte dintr-un grup mai mare de receptori cunoscuți sub numele de receptori cuplați cu proteina G. Astfel de receptori se găsesc în organismele cu mai multe celule și sunt responsabili pentru conducerea semnalelor de la o sursă exterioară către interiorul unei celule. Semnalele activează apoi diferite răspunsuri în interiorul celulelor. Deoarece aceste comunicări au loc prin straturile subțiri ale membranei unui receptor, grupurile sunt numite și receptori transmembranari.
Odată ce un hormon s-a fixat pe receptor prin intermediul membranelor, acesta trimite un semnal în interiorul receptorului. Acest semnal activează apoi proteinele receptorului interior, cunoscute sub numele de proteine G. O substanță mesager numită adenozin monofosfat ciclic (cAMP) ajută la conducerea semnalelor. Aceasta începe un proces de transformare a proteinelor care permite acidului dezoxiribonucleic (ADN) să se conecteze la proteine. După ce a avut loc acest pas, celula este activată și funcția hormonului începe să aibă loc.
Receptorul hormonului luteinizant ajută la multe procese, în funcție de locația sa. În testiculele masculine, ajută la facilitarea producției de spermatozoizi și testosteron. Pentru femele, structura este benefică în ovulație și sarcină. Prin urmare, orice anomalii ale acestor receptori pot cauza probleme de fertilitate.
Aceste tipuri de receptori interacționează în primul rând cu hormonii luteinizanți. Această substanță chimică provine din glanda pituitară anterioară găsită în apropierea creierului. Este hormonul responsabil pentru stimularea în acțiune a organelor de reproducere menționate mai sus. Prin urmare, atunci când hormonul se leagă de receptorul hormonului luteinizant, rezultatul final este producerea de steroizi sexuali precum testosteronul. Astfel de substanțe chimice sunt cunoscute sub numele de gonadotropine, deoarece stimulează organele de reproducere.