Rechinul cu volan este un tip foarte neobișnuit de rechin, despre care majoritatea biologilor cred că este o rămășiță primitivă a speciilor anterioare de rechini. Semănând la suprafață cu o anghilă, rechinul cu volan are un corp alungit cu semnul înregistrat de șase branhii ale rechinului și dinți distinctivi cu trei dinte. Numele științific al rechinului cu volan este Chlamydoselachus anguineus, iar numele comun provine probabil de la branhii, care ies mai mult decât branhiile normale, asemănând cu un guler cu volan.
Se crede că există o singură specie în genul Chlamydoselachus, deși pot exista specii suplimentare. Unii biologi au sugerat că rechinul african cu volan este de fapt o specie separată de alți rechini cu volan. Atingând o lungime de până la șase picioare (doi metri), rechinul cu volan de culoare maro plictisitor se găsește în apele adânci din întreaga lume, unde trăiește pe calmari și alți pești care locuiesc în ape adânci. Se știe că rechinul cu volan este ovivipar, ceea ce înseamnă că femela reține ouăle în interiorul corpului până când acestea eclozează, deși perioada de gestație nu este cunoscută cu siguranță. Studiile din largul coastei au sugerat că Japonia ar putea dura până la 3 ani și jumătate, ceea ce o face cea mai lungă perioadă de gestație a oricărui animal de pe Pământ.
Rechinul cu volan are mai multe trăsături de identificare în plus față de corpul lung, ca de anghilă. Înotătoarea caudală sau caudale are doar un lob inferior vestigial, ceea ce înseamnă că lobul superior al înotătoarei caudale este mult mai mare și mai clar definit. Rechinul cu volan are o singură înotătoare dorsală mică și o înotătoare anală mai mare și mult mai pronunțată. Designul aripioarelor poate permite rechinului cu volan să se propulseze rapid spre pradă, iar gura mare a rechinului cu volan îi permite să mănânce animale de pradă foarte mari. Au fost studiate numeroase exemplare moarte: până acum, niciun rechin cu volan nu a supraviețuit în captivitate.
Înregistrările fosile sugerează că rechinii cu volan există de mii de ani: de fapt, inițial se credea că rechinul cu volan a dispărut, până când exemplarele au fost recuperate în Japonia în secolul al XIX-lea. Datorită naturii lor timide și a obiceiurilor de locuit în fund, rechinii cu volan sunt imperfect înțeleși. Biologii încă se ceartă cu privire la taxonomia adecvată a animalului, deși majoritatea biologilor sunt de acord că rechinul cu volan este o specie amenințată și poate fi expusă unui risc serios de dispariție.
Forma bizară a rechinului cu volan ar putea fi vinovată din spatele înțepăturilor de „șarpe de mare”, în special în largul coastei Japoniei. Criptozoologii ar putea fi dezamăgiți de această explicație oarecum banală, dar, de fapt, reperarea unui rechin cu volan este un motiv de sărbătoare, deoarece rechinii care locuiesc adânc se apropie rareori de suprafața oceanului. În plus, rechinii cu volanuri reprezintă una dintre puținele specii de animale care a evoluat foarte puțin de-a lungul mileniilor și aproape că ar putea fi priviți ca o întoarcere în evoluție. În timp ce a vedea o fiară mitologică ar fi un lucru de reținut, un rechin cu volan ar putea fi cel mai bun lucru.