Cătușa roșie este un copac mic sau un arbust mare care aparține familiei Hippocastanaceae, sau castan de cal. Alte nume obișnuite pentru buckeye roșu sunt planta de petardă, buckeye stacojiu și buckeye de sud. Cele mai multe pepiniere îl listează ca Aesculus pavia, deși unele folosesc sinonimul său Aesculus splendes; Prin urmare, cumpărătorii ar putea avea nevoie să-l cerceteze sub diferite nume. La fel ca mulți dintre copacii buckeye, buckeye roșu este originar din Statele Unite, de la coasta de est de vest până în zona Missouri, inclusiv părți din centrul Texasului.
Oamenii o numesc „planta petardelor” deoarece florile roșii strălucitoare seamănă cu o grămadă de petarde. La unele plante, florile pot fi roșii roz, roșii cu pete galbene sau galbene, cum ar fi în soiul Aesculus pavia, flavescens. În general, florile se ridică deasupra tulpinii în panicule conice. O paniculă conică este un vârf în formă de con care este o tulpină de flori cu mai multe ramuri. De obicei, înflorește de jos în sus.
Fiecare floare are un tub, care se termină în patru sau cinci petale și un caliciu roșu intens vizibil, care uneori este mai lung decât tubul florii. Caliciul arată ca un capac la baza florii și este de fapt un vârtej de sepale asemănătoare petale. Florile și caliciul au de obicei 1 până la 1.5 (aproximativ 2.5 până la 3.5 cm) lungime și 0.5 până la 1.25 (aproximativ 1.5 până la 3 cm) la capătul petalei. Adesea, staminele roșiatice se extind ușor dincolo de petalele florii. Paniculele impresionante ale chelarului roșu se pot ridica până la 6 până la 8 inci (aproximativ 15 până la 20 cm) înălțime.
Florile se maturizează de obicei în fructul sau nuca care îi dă numele „buckeye”. Călinul propriu-zis crește într-o coajă subțire. În mod obișnuit, în aceste păstăi maro deschis cresc două sau mai multe dintre buckeyes strălucitori, maro roșcat. Sămânța sau nuca arată ca o castan comestibil, dar sunt otrăvitoare pentru animale și oameni. Indienii obișnuiau să-și ducă buckeyes în pungi sau buzunare pentru noroc și ca un factor de descurajare pentru reumatism.
Frunzele verzi intense ale buckeyei roșii au formă palmată. Aceasta înseamnă că sunt o frunză compusă cu foliole care cresc din același loc pe tulpină. De obicei, buckeye roșu are cinci până la șapte foliole în fiecare grupare palmată. Fiecare prospect are în mod obișnuit formă de lance, lungime de până la 5 inchi (aproximativ 13 cm); întreaga frunză palmată poate avea o lungime de aproximativ 10 inchi (25 cm). Frunzele apar adesea mai devreme primăvara decât alți copaci, dar cad mai devreme toamna.