Arborele de cățel, cunoscut și sub denumirea de cărucior din Ohio, este un copac de foioase originar din regiunile centrale și ale Marilor Câmpii ale Statelor Unite. Arborele statului Ohio, prosperă în această locație centrală, dar poate fi găsit și crescând mai la sud în cazuri izolate. Numele său botanic, Aesculus glabra, este derivat de la zeul grec al medicinei, Aesculapius. Cu toate acestea, denumirea comună de buckeye a fost dată copacului de către nativii americani, care au observat că semințele copacului arată asemănător cu ochiul unui dolar sau al cerbului mascul.
Creștend la o înălțime de 30-50 de picioare (9-15 metri) și cu un diametru de 2-3 inci (5-7.6 centimetri), copacul buckeye este considerat de dimensiuni medii. De obicei, va ajunge la maturitate după aproximativ 60-80 de ani, dacă este cultivat în condiții optime. Arborele preferă solul adânc, fertil și, dacă i se oferă un astfel de mediu, va începe să producă semințe în primii 5-10 ani.
Arborele de buckeye este format din frunze compuse, care sunt lungi și zimțate cu cinci foliole eliptice, fiecare crescând de la 4-6 inci (10-15 centimetri) în lungime. Când înflorește, buckeye produce flori albe palide care apar pe ciorchini ramificați, de asemenea, de aproximativ 4-6 inchi (10-15 centimetri) lungime. Fructul arborelui de buckeye este o capsulă rotundă spinoasă, de aproximativ 1-2 inci (2.5-5 centimetri) în diametru, care deține 1-5 nuci.
Nucile produse de copac, cunoscute și sub numele de pur și simplu buckeyes, au o culoare maro castan și au, de obicei, o strălucire lucioasă. Au un „ochi” de culoare mai deschisă în centru, unde se poate vedea asemănarea cu un „ochi de dolar” adevărat. Sunt foarte netede atunci când sunt atinse și au o înveliș exterioară tare care poate fi dificil de pătruns.
Astăzi arborele de buckeye este folosit mai mult simbolic decât practic, dar de-a lungul istoriei a avut multe întrebuințări diferite, de la fabricarea de mobilier la mâncare. Nativii americani prăjeau, curățau și zdrobeau nucile; făcându-le într-o masă pe care o numeau hetuk. De asemenea, ar albi nucile și ar extrage acidul tanic pentru a fi folosit în prelucrarea pielii. Primii coloniști din Statele Unite au folosit lemnul ușor al copacului ca mediu de tăiat și sculptat și pentru a face ustensile de mâncare, mobilier și coșuri.
În folclor, arborele de buckey are și mai multe întrebuințări. Nuca este considerată un farmec de noroc și este purtată sau purtată pentru a crește atât înțelepciunea, cât și norocul purtătorului. De asemenea, se crede că ameliorează durerea reumatismului și a artritei atunci când este purtat pe persoană sau în apropierea locului durerii. Deși aceste afirmații nu au fost dovedite științific, ele sunt prezente în folclorul american de secole.