Un remailer anonim este un serviciu care permite oamenilor să trimită e-mailuri cu adresele anonimizate. O serie de sisteme pot fi utilizate pentru a furniza astfel de servicii, cu diferite grade de anonimat și succes. Oamenii pot folosi remaileri anonimi din mai multe motive, de la îngrijorările legate de raportarea unor lucruri precum încălcările drepturilor omului cu un e-mail care poate fi urmărit până la dorința de a hărțui oamenii cu șanse mai mici de a fi prinși. Numeroase servicii pot fi găsite online, unele fiind doar pe bază de invitație pentru a restricționa activitățile.
Cea mai simplă versiune a unui remailer anonim conține o bază de date de utilizatori cu adrese anonime atribuite aleatoriu, cum ar fi anon-12345@remailer.com. Când oamenii doresc să trimită e-mail prin intermediul serviciului, trimit e-mail așa cum ar face-o în mod normal, iar adresa anonimă apare la linia „de la”. Destinatarul poate răspunde la e-mail, iar remailer-ul va direcționa răspunsul prin baza de date, potrivind numele de utilizator cu e-mailul real și transmițându-l expeditorului inițial. Acest tip de remailer anonim necesită o oarecare încredere, deoarece persoana care execută serviciul ar putea face publice baza de date, expunând utilizatorii la riscuri.
Alți remaileri anonimi folosesc criptografia, adesea în straturi, pentru a oferi mai multă securitate. Unele servicii trimit un e-mail între mai multe locații, eliminând informațiile despre origine din fiecare. Acest lucru oferă mai multă securitate și elimină baza de date cu informații despre utilizator; utilizatorii trimit e-mailuri criptate, iar serverul le decriptează pentru a elimina informațiile expeditorului și a le transmite, fără a lăsa în urmă nicio înregistrare. Cu cât serviciul este mai complex, cu atât anonimatul este mai mare, deoarece, în timp ce cineva ar putea să spargă un server din lanț, șansele de a urmări un e-mail de la expeditor până la destinatarul final sunt foarte scăzute.
Serviciul de remailer anonim poate fi util pentru o mare varietate de persoane. Denunțătorii și alte persoane care doresc să transmită informații confidențiale ar putea avea nevoie să poată lua contact fără a-și dezvălui identitatea pentru siguranță, iar astfel de servicii pot fi de mare ajutor. De asemenea, unii oameni doresc să rămână anonimi pentru siguranță în timp ce scriu despre subiecte politice sau alte chestiuni potențial controversate și pot folosi astfel de servicii pentru a interacționa cu oamenii fără a se pune în pericol. Utilizările pentru remaileri anonimi pot fi, de asemenea, mai rău intenționate, deși unele servere încearcă să restricționeze această activitate pentru a evita citațiile și alte activități de aplicare a legii.
În timp ce procesul din spatele unui remailer anonim poate fi complicat, multe sunt configurate pentru a fi foarte ușor de utilizat, iar oamenii pot trimite e-mailuri anonime cu relativă ușurință, urmând instrucțiunile de pe site-ul web al unui remailer.