Internetul este multe lucruri în zilele noastre, dar indiferent câte funcționalități noi sunt inventate pentru capabilitățile de Internet, nevoia este în continuare primordială ca cablurile să conecteze acele mașini legate de Internet și să transmită acele semnale. La fel ca revoluția în utilizarea computerelor, construcția și funcționalitatea cablurilor pentru computer au făcut salturi înainte în ultimii ani. Ceea ce înainte transporta doar cantități mici de date are acum sarcina de a transfera fluxuri de date în bandă largă. Aici intervine HFC.
HFC înseamnă Hybrid Fiber Coax, un fel de transmisie care se realizează atât prin cabluri coaxiale, cât și prin fibră optică. Datele transmise prin cabluri HFC sunt litere și cifre tradiționale, desigur; dar include și date tehnologice mai noi, cum ar fi streaming audio și video și apeluri telefonice pe internet. Ceea ce înainte erau doar semnale de televiziune prin cablu transmise prin cabluri coaxiale, au devenit acum semnale de bandă largă transmise prin cabluri HFC. Este vorba, de asemenea, de transmisii de e-mail și fișiere, iar cu capacitatea de bandă largă a HFC, transmisiile pot fi atât de mari cât trebuie.
Cablurile HFC sunt neapărat bidirecționale. Spre deosebire de cablurile coaxiale individuale sau cablurile individuale de fibră optică, care sunt concepute pentru a găzdui numai traficul din aval, cablurile HFC sunt fabricate pentru a gestiona traficul bidirecțional, deoarece un serviciu complet de conexiune la Internet necesită ca furnizorul de conținut să valideze conectările clienților. În acest fel, cablurile HFC reprezintă următoarea generație de cabluri de transfer de date.
HFC se găsește de obicei sub forma unei rețele, cum ar fi o companie de televiziune prin cablu, care folosește cabluri de fibră optică la capătul său pentru a transmite date clienților care au cabluri coaxiale la capăt. Acesta este cunoscut ca un sistem „trunk-and-branch”, cu compania de cablu ca trunchi și clienții ca sucursale. În această zi și epocă a conglomerației, multe companii de televiziune prin cablu oferă mult mai mult decât televiziunea tradițională. Transmit servicii video, audio și Internet; iar pentru asta folosesc cabluri HFC. Astfel de rețele folosesc, de obicei, modemuri prin cablu, care sunt construite conform standardelor DOCSIS.