Un retractor Balfour este un instrument chirurgical care este folosit de un chirurg pentru a ține inciziile abdominale deschise în timpul unei laparotomii. Retractoarele de toate formele și dimensiunile sunt folosite pentru a expune clar locul chirurgical în timpul intervențiilor chirurgicale, astfel încât chirurgul să poată vedea ceea ce face și funcționează într-o varietate de moduri. În cazul unui retractor Balfour, dispozitivul se menține pe loc, lăsând mâinile chirurgului și asistenților libere să se concentreze asupra sarcinilor chirurgicale. În chirurgia laparoscopică, nu se folosesc retractoare, chirurgul făcând o serie de mici incizii și vizualizand locul intervenției chirurgicale cu camere.
Acest retractor special constă dintr-o tijă lungă cu două bucle atașate pe ambele părți și o lamă retractor centrală. Buclele pot fi împinse în afară pentru a deschide rana, iar un dispozitiv de clichet le ține pe loc, deși se știe că aceste retractoare se închid sub presiune intensă. Lama centrală poate fi ridicată sau coborâtă pentru a mări vederea asupra câmpului chirurgical sau pentru a ține țesutul departe, astfel încât un chirurg să poată opera.
Aceste dispozitive vin în mai multe dimensiuni diferite, inclusiv versiuni pediatrice concepute pentru utilizarea în chirurgia copiilor. Retractorul Balfour a fost dezvoltat la Clinica Mayo din Statele Unite și este un instrument chirurgical utilizat în mod obișnuit, găsit în sălile de operație din întreaga lume. Companiile de furnizare chirurgicală dețin adesea o gamă de aceste retractoare împreună cu piese de schimb care pot fi instalate dacă o parte a retractorului nu funcționează.
Ca și alte instrumente chirurgicale, un retractor Balfour este conceput pentru a fi utilizat din nou și din nou. Această unealtă este fabricată în mod clasic din oțel chirurgical, un oțel de calitate superioară care este proiectat să reziste la efortul de utilizare și prelucrare într-o autoclavă pentru sterilizare. După ce o intervenție chirurgicală este finalizată, retractorul va fi înregistrat împreună cu celelalte instrumente folosite de o asistentă care confirmă că toate instrumentele utilizate în intervenție chirurgicală sunt luate în considerare, iar apoi va fi spălat și sterilizat, astfel încât să poată fi utilizat în siguranță pe un alt pacient. .
Pe lângă faptul că este folosit în chirurgia oamenilor, retractorul Balfour este folosit și pentru chirurgia veterinară. Pentru animalele mari, poate fi folosit în alte locații decât abdomenul, cum ar fi gâtul. Un medic veterinar poate, de exemplu, să utilizeze un retractor Balfour pentru a expune corzile vocale ale unui cal, în funcție de abordarea utilizată și de tipul de intervenție chirurgicală.