Un retractor este orice piesă de examinare sau echipament chirurgical care este folosit pentru a muta organe sau țesuturi deoparte. Un retractor dentar este folosit de stomatologi și chirurgi orali pentru a muta obrajii, buzele și limba din cale, astfel încât gura și dinții să fie complet expuși. Există câteva tipuri diferite de retractoare pe care profesioniștii din domeniul stomatologic le folosesc pentru a ține anumite părți ale gurii deoparte. Ei pot alege între modele handheld sau hands-free. Pot opta si pentru retractoare de unica folosinta sau cele din otel si plastic care pot fi sterilizate si folosite din nou.
Există mai multe tipuri diferite de retractoare dentare. De exemplu, un retractor dentar poate fi proiectat pentru a ține în primul rând buzele înapoi de dinții din față. Un fel diferit poate trage părțile laterale ale gurii și obrajii deoparte. Când un retractor este folosit ca echipament chirurgical în timpul intervenției chirurgicale orale, va servi uneori și ca retractor de limbă; unele stiluri au o bară mică sau scut care ține limba în jos. Acest lucru împiedică limba pacientului să ia în calea dentistului și poate ajuta la prevenirea rănirii accidentale a limbii.
Retractoarele pentru buze sunt cel mai adesea folosite atunci când dinții din față trebuie expuși pentru examinare sau proceduri precum albirea. Retractoarele pentru obraji, care de obicei țin obrajii și buzele înapoi, sunt adesea folosite ca echipament ortodontic pentru a dezvălui toți dinții simultan. Ele pot fi, de asemenea, folosite pentru a face mai ușor pentru stomatologi să lucreze la dinții din spate. Cel mai convenabil tip de instrument medical retractabil este cel care poate fi prins peste buzele și părțile laterale ale gurii. Acestea sunt adesea ținute pe loc de o presiune ușoară exterioară a arcurilor sau a plasticului flexibil. Modelele portabile sunt, de asemenea, o opțiune.
Un retractor dentar de mână trebuie să fie ținut de un asistent dentar. Aceste retractoare sunt de obicei dintr-o bucată lungă, spre deosebire de modelele hands-free care au piese separate pentru a le plasa în interiorul buzelor și obrajilor. Ele seamănă cu modele mici de retractoare mai mari, care sunt adesea folosite pentru intervenții chirurgicale pe alte părți ale corpului. Un retractor Deaver sau un retractor Richardson, de exemplu, este o bucată lungă de metal sau plastic care este ținută la un capăt și agățată la celălalt. Retractoarele mici astfel realizate pot fi folosite de asistent pentru a fixa buza sau obrazul pentru a o trage înapoi sau pentru a apăsa în jos pe limbă.
Un retractor dentar fără mâini este adesea cel mai bun pentru procedurile care necesită mai mult timp și acces la dinții pacientului. Mulți stomatologi le folosesc, dar au și un asistent să folosească un retractor dentar de mână atunci când buza sau obrazul trebuie să fie scoase din drum doar pentru scurt timp. Retractoarele din metal și unele tipuri de plastic pot fi reutilizate după o sterilizare corespunzătoare într-o autoclavă. De asemenea, pot fi fabricate din plastic și proiectate pentru a fi de unică folosință după o singură utilizare.